Customize this title in frenchLe Kenya lancera le premier satellite opérationnel la semaine prochaine

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Nairobi (AFP) – Le Kenya lancera son premier satellite opérationnel la semaine prochaine, une réalisation historique pour le programme spatial du pays, a annoncé lundi le gouvernement.

Taifa-1, ou Nation-1 en swahili, doit être lancé le 10 avril à bord de la fusée SpaceX Falcon 9 depuis la Vandenberg Space Force Base en Californie.

« La mission est une étape importante », ont déclaré le ministère de la Défense et l’Agence spatiale kényane dans un communiqué conjoint, ajoutant qu’elle contribuerait de manière significative à « l’économie spatiale naissante » du pays.

Le satellite d’observation est « entièrement conçu et développé » par des ingénieurs kényans et sera utilisé pour fournir des données sur l’agriculture et la sécurité alimentaire, entre autres domaines, selon le communiqué.

Les tests et la fabrication des pièces ont été effectués en collaboration avec un constructeur aérospatial bulgare, a-t-il ajouté.

Puissance économique de l’Afrique de l’Est, le Kenya subit sa pire sécheresse depuis des décennies après cinq saisons des pluies ratées.

Le lancement du satellite s’ajoutera à la poussée des pays africains en faveur de l’innovation scientifique et du développement de programmes spatiaux.

L’Égypte a été le premier pays africain à envoyer un satellite dans l’espace en 1998.

En 2018, le Kenya a lancé son premier nano-satellite expérimental depuis la Station spatiale internationale.

En 2022, au moins 13 pays africains avaient fabriqué 48 satellites, selon Space in Africa, une entreprise nigériane qui suit les programmes spatiaux africains.

Plus de 50 satellites africains ont été lancés en novembre 2022, selon Space in Africa, mais aucun depuis le sol africain.

En janvier, le gouvernement de Djibouti a annoncé un protocole d’accord avec une société basée à Hong Kong pour construire un port spatial commercial d’un milliard de dollars qui devrait prendre cinq ans.

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