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Rebondissant aux septième et huitième places sur la grille de Jeddah, Toto Wolff affirme que même si Mercedes a conçu une W15 « rapide », la voiture est sur le « fil du couteau ».
Près d’une seconde d’avance sur le poleman Max Verstappen lors des qualifications de vendredi soir pour le Grand Prix d’Arabie Saoudite, Lewis Hamilton a révélé qu’il avait été « gêné par les rebonds ».
« Nous avons un W15 rapide, mais il est sur le fil du couteau »
Le rebond, ou marsouinage, était un gros problème pour Mercedes en 2022 lorsque la Formule 1 a introduit pour la première fois des voitures aérodynamiques à effet de sol.
L’équipe a largement résolu le problème la saison dernière, mais cette année, elle est de retour avec le W15.
« C’est quelque chose qu’ils n’ont pas pu résoudre », a déclaré Hamilton à Sky. « Nous avons essayé tous les changements de set-up, nous ne pouvons pas nous en débarrasser.
« C’est difficile à expliquer, mais nous avons eu quelques rebondissements à Bahreïn, mais loin d’être aussi intenses qu’ici. »
La confiance dans la voiture était également un problème puisque Hamilton a expliqué que « la voiture se sentait tellement mieux » lors des essais finaux, « Je retrouvais cette confiance à nouveau et puis quand nous arrivons aux qualifications, elle disparaît. »
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« Nous avons une voiture rapide, mais elle est sur le fil du couteau », a déclaré son chef d’équipe. « Les pilotes ont du mal à réaliser des tours de façon constante.
« George était sur le point de réaliser un bon tour et aurait pu se battre pour les places en deuxième ligne. Malheureusement, il a perdu l’arrière de la voiture.
« De son côté, Lewis n’a jamais eu le feedback de la voiture qu’il souhaitait, et cela signifiait qu’il ne pouvait pas aller plus vite. »
Mercedes s’alignera septième et huitième avec George Russell devant Hamilton avec le duo derrière les McLaren, Fernando Alonso, Charles Leclerc et les coéquipiers de Red Bull.
« Je pense que le rythme de course sera très serré entre nous, les Ferrari et les McLaren », a déclaré Wolff. « Notre objectif est d’essayer d’être devant eux, mais nous savons que dépasser n’est pas facile ici.
« La semaine dernière, nous pensions avoir une voiture plus rapide en course, mais nous n’avons pas pu le montrer.
« J’espère que nous passerons une meilleure soirée ici à Djeddah. Nous ferons de notre mieux et verrons ce que nous pouvons offrir.
Hamilton, qui a déclaré lors des qualifications qu’il « n’avait pas la stabilité de la voiture », espère également mieux en Grand Prix.
« Notre rythme de course est généralement meilleur que notre rythme de qualification. Nous avons également été rapides en ligne droite, alors j’espère que cela nous aidera », a-t-il déclaré.
« Ce sera difficile, mais nous donnerons tout ce que nous avons pour progresser demain. Si nous pouvons le faire, ce serait formidable.
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