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L’Irlande s’est rapprochée des quarts de finale de la Coupe du monde de rugby en battant l’Afrique du Sud, championne en titre, 13-8, lors d’un match peu marquant mais passionnant au Stade de France samedi.
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L’équipe classée numéro un au monde a montré qu’elle avait ce qu’il fallait pour remporter la Coupe du monde pour la première fois en remportant une victoire éclatante.
L’Irlande a absorbé la pression quasi constante des Sud-Africains physiquement imposants et a saisi ses chances lorsqu’ils les ont obtenues, tandis que l’ouvreur des Springboks, Manie Libbok, a raté de précieux points de tir.
L’Angleterre avait auparavant battu le Chili 71-0 à Lille, sans pour autant garantir sa place en quarts de finale.
Mais tous les regards étaient tournés vers Paris et le choc entre les deux meilleures équipes mondiales a donné lieu à un match fascinant.
L’Irlande a trouvé le début difficile et le penalty de Libbok a donné l’avantage à l’Afrique du Sud en première mi-temps avant que Mack Hansen ne trouve de l’espace sur l’aile droite pour récupérer la longue passe de James Lowe et atterrir pour donner l’avantage aux Irlandais.
Cheslin Kolbe a trouvé des hectares d’espace pour marquer pour l’Afrique du Sud, mais les problèmes de coups de pied de Libbok plus tôt dans le tournoi sont revenus et il a échoué avec la conversion.
Le penalty de Johnny Sexton a donné l’avantage à l’Irlande et dans une finition à couper le souffle, la défense irlandaise a été poussée jusqu’au point de rupture avant que Jack Crowley n’inscrive un penalty pour envoyer la majorité de la foule en extase.
« C’était un vieux match décousu et nous n’arrivions pas à entrer dans le courant et eux non plus. Se battre contre une équipe comme celle-là est un témoignage pour nous et la direction », a déclaré Sexton.
L’Irlande est en tête de la poule B et terminera ses matches de groupe contre l’Écosse dans quinze jours tandis que les Springboks, deuxièmes, affronteront les Tonga lors de leur dernier match de groupe le week-end prochain.
L’Angleterre essaie à gogo
Henry Arundell n’est devenu que le quatrième joueur à marquer cinq essais lors d’un match de Coupe du monde alors que l’Angleterre surclassait le Chili.
Les contributions du joueur de 20 ans ont égalé le plus grand nombre de buts marqués par un joueur masculin anglais lors d’un test et ont aidé les champions de 2003 à se hisser clairement en tête de la poule D.
Une victoire contre les Samoa le 7 octobre leur assurera une place en phase à élimination directe.
« Je n’arrive pas à y croire, c’est un peu surréaliste. J’ai terminé le jeu et je me suis demandé ‘comment est-ce arrivé ?' », a déclaré Arundell.
« L’avenir peut être ce que nous voulons », a-t-il ajouté.
L’Angleterre a marqué à volonté et le capitaine Owen Farrell, de retour en action après une suspension de quatre matches, s’est rapproché d’un point du record de points de l’Angleterre de Jonny Wilkinson.
Marcus Smith était l’un des changements apportés par Steve Borthwick à l’équipe qui a battu le Japon et lui aussi a brillé, marquant deux essais et donnant matière à réflexion à l’entraîneur-chef.
Le Chili a perdu un troisième match consécutif, concédant 11 essais, lors de sa première participation à une Coupe du Monde, mais le capitaine Martin Sigren a déclaré que son équipe progressait.
« Il y a quatre ans, nous obtenions le même résultat contre le Canada et les États-Unis. Nous perdions des matchs contre le Brésil. Nous continuerons à travailler, peut-être que quatre ans plus tard, les résultats seront différents », a-t-il déclaré.
Le Portugal a failli manquer un penalty dans le temps additionnel en remportant un match de Coupe du Monde pour la première fois, puisqu’il a dû se contenter d’un match nul 18-18 contre la Géorgie dans la poule C.
Raffaele Storti a marqué deux essais pour les Portugais lors d’un match passionnant à Toulouse.
Il y a eu un drame jusqu’à la fin lorsque le talonneur géorgien remplaçant Tengizi Zamtaradze a été renversé pour égaliser les scores, mais Luka Matkava a poussé sa conversion au large et Nuno Sousa Guedes a ensuite raté le coup de pied qui aurait assuré la victoire du Portugal.
Le capitaine portugais Tomas Appleton a déclaré : « Nous sommes très satisfaits de la performance elle-même. Nous avons vraiment construit une base pour la suite, en particulier la semaine prochaine. »
(AFP)