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Le directeur technique de Mercedes, James Allison, s’est confié sur le succès des améliorations apportées à l’équipe malgré sa disqualification du GP des États-Unis.
Lewis Hamilton a été disqualifié du GP des États-Unis après que la planche située sous sa voiture présentait une usure excessive, ce qui signifie que le septuple champion du monde a perdu sa deuxième place.
Hamilton avait été le rival le plus proche de Max Verstappen pendant la course, traquant le pilote néerlandais dans les phases finales alors que Verstappen avait des difficultés avec ses freins.
James Allison explique comment Mercedes a commis une erreur avec la planche de Lewis Hamilton
S’exprimant lors du débriefing de l’équipe après le Grand Prix des États-Unis, le directeur technique James Allison a expliqué comment la situation s’était déroulée.
« Les patins sont essentiellement de petits disques de métal insérés dans le matériau des planches », a-t-il déclaré.
« En fin de course, il faut qu’il y ait une épaisseur garantie. Ils commencent la course avec une épaisseur de 10 mm et, au moment où vous arrivez à la fin de la course, ils ne doivent pas mesurer moins de 9 mm.
« Vous avez droit à une certaine érosion de ce patin en touchant le sol, mais pas plus de 1 mm, sinon si votre voiture est inspectée et constatée qu’elle est inférieure à 9 mm, vous aurez alors été considéré comme faisant rouler votre voiture trop bas. et vous serez disqualifié. C’est effectivement ce qui s’est produit dans notre cas.
La voiture de Hamilton ayant enfreint les règles, la question évidente s’est posée de savoir si sa compétitivité accrue était due à un fonctionnement trop bas, ou si les améliorations apportées par l’équipe à la W14 – qui comprenaient un nouveau plancher – avaient débloqué davantage. performance.
« Le week-end a été un véritable vote de confiance en faveur de ce que nous avons mis sur la voiture », a déclaré Allison.
« Cela nous donne beaucoup d’espoir pour les courses qui restent. Mais la disqualification avait tout à voir avec les réglages et les bosses de la piste, amplifiées par le fait qu’il s’agissait d’un week-end de sprint.
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Comment Mercedes s’est-elle fait surprendre par le format du week-end Sprint ?
Alors que Mercedes – ainsi que Ferrari avec Charles Leclerc également disqualifié – ayant ouvertement admis s’être trompés lors de leur rencontre avec les commissaires sportifs dimanche soir, Allison a réitéré le fait que le format du week-end de sprint avait entraîné un manque de données appropriées. .
« Normalement, lors d’un week-end de course, vous disposez de trois séances non chronométrées ; Essais libres 1, 2 et 3 au cours desquels vous peaufinez progressivement les réglages de la voiture, la préparant pour les qualifications de samedi et la course de dimanche », a-t-il déclaré.
« Au cours de cette période d’entraînement, vous essayez de rendre la voiture aussi rapide, fiable et légale que possible, en vous assurant de cocher toutes les cases qui permettent à la voiture d’atteindre la fin du week-end rapidement et en toute sécurité. bonne forme pour entrer dans le parc fermé.
« Lors d’un week-end de sprint, vous êtes sous beaucoup plus de pression, vous n’avez qu’une heure solitaire en tout début de week-end. Lors des Essais Libres 1, vous devez préparer la voiture pour la prochaine séance, qui est la qualification, la prochaine séance qui est la séance de sprint, la prochaine séance qui est la course de sprint, et enfin la course elle-même.
« Après cette heure, vous avez jeté votre dé. Vous avez choisi votre configuration et vous devez ensuite courir le reste du week-end avec les paris que vous avez placés au cours de cette heure de course. Cela signifie beaucoup moins de temps que d’habitude pour évaluer les choses et beaucoup moins de temps pour prendre des mesures correctives avant les séances restantes plus tard dans le week-end.
« Austin est une piste avec une surface très bosselée et vous êtes donc un peu plus vulnérable aux chocs de la voiture au sol. Nous n’avons tout simplement pas pris suffisamment de marge à la fin des essais libres 1.
« Une fois nos réglages effectués, nous avons vérifié la planche et tout semblait bien, intact après le déroulement des FP1. Mais les résultats de la course parlent d’eux-mêmes. Nous étions dans l’illégalité, donc clairement, nous aurions dû placer notre voiture un peu plus haut pour nous donner un peu plus de marge. C’est bien sûr une erreur, c’est une erreur compréhensible dans un week-end de sprint où il est beaucoup plus difficile de bien faire les choses, surtout sur une piste cahoteuse. Mais une leçon pour nous à l’avenir est de veiller à prendre plus de marge, surtout sur une piste comme celle-là avec toutes ses bosses. »
Mais, malgré sa disqualification et la perte des 18 points qui en découlent, Allison a déclaré que l’ambiance était passée de l’agacement et du désespoir à la confiance que plus de compétitivité avait été libérée par la W14.
« Bien sûr, la disqualification est un coup dur », a-t-il déclaré.
«C’est un sentiment misérable. Ça fait mal et tout le monde ici le ressent. Tout le monde est bouleversé, et même embarrassé dans une certaine mesure, parce que nous n’aimons absolument pas être du mauvais côté des règles et simplement déplorer les points perdus.
» Donnez-lui un jour ou deux et cela commencera à diminuer et sera remplacé par un sentiment beaucoup plus heureux, c’est-à-dire que nous avons avancé notre voiture ce week-end et c’est difficile à faire. Mais nous l’avons fait et nous l’avons fait avec un montant décent. Et avec quatre courses restantes au championnat, quatre courses où je suis sûr que nous resterons du bon côté des règles de dérapage, le sentiment initial de blessure, de déception et de frustration sera remplacé par l’optimisme ensoleillé de savoir que la voiture avait l’air brillante avec ce package de mise à niveau et nous avons encore quatre courses pour montrer ce que nous pouvons en faire.
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