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© Reuters. PHOTO DE DOSSIER: Michael Gove, secrétaire d’État britannique au nivellement, au logement et aux communautés, est vu lors de son discours à la conférence « Convention of the North » à Manchester, en Grande-Bretagne, le 25 janvier 2023. REUTERS / Phil Noble / FILE PHOTO
De Michael Holden
LONDRES (Reuters) – Le ministre britannique Michael Gove a décrit dimanche une vidéo montrant une fête au siège du parti conservateur au pouvoir lors d’un verrouillage en 2020 comme « terrible », alors que les rassemblements enfreignant les règles COVID continuent de peser sur le gouvernement.
La vidéo a été publiée par le journal Mirror quelques jours seulement après qu’une commission parlementaire a statué que l’ancien Premier ministre Boris Johnson avait délibérément induit les législateurs en erreur au sujet des fêtes de verrouillage enfreignant les règles dans son bureau.
Le clip de 45 secondes montre des fêtards faisant la fête en décembre 2020 lorsque le public britannique de Londres a été interdit de socialiser à l’intérieur pour aider à prévenir la propagation du COVID-19.
On peut voir des gens danser et boire dans la vidéo. Deux des personnes présentes au rassemblement, qui avaient déjà fait l’objet d’une enquête policière lorsqu’une photo fixe en est apparue, ont reçu les honneurs de Johnson dans sa liste de démission plus tôt ce mois-ci.
« C’est terrible », a déclaré Gove, le ministre du Logement, à Sky News. « Je pense que c’est complètement hors de propos. Je veux juste m’excuser auprès de tout le monde. »
La question de la violation des règles pendant les fermetures de COVID a contribué à faire tomber Johnson, qui a quitté ses fonctions l’année dernière, et pèse toujours sur les conservateurs et l’actuel Premier ministre Rishi Sunak.
Johnson a démissionné de son poste de député le 9 juin, quelques jours avant que le comité des privilèges – le principal organe disciplinaire des législateurs – ne rende son verdict accablant contre lui, rouvrant les divisions au sein du parti et ravivant la colère du public.
Les sondages suggèrent que les conservateurs, au pouvoir depuis 2010, accusent un retard d’environ 20 % sur le parti travailliste d’opposition. Les prochaines élections doivent avoir lieu fin 2024.
VOTER POUR JOHNSON
Les législateurs voteront lundi sur l’opportunité d’approuver le rapport du comité des privilèges. Bien que largement symbolique maintenant que Johnson a démissionné en tant que législateur, ses partisans ont déclaré que ceux qui soutenaient ses conclusions pourraient faire face à une réaction violente de la part des membres conservateurs et même faire face à une désélection en tant que candidats parlementaires.
Gove a déclaré qu’il s’abstiendrait, affirmant que certaines parties du rapport étaient « excellentes », mais il n’était pas d’accord avec sa conclusion selon laquelle Johnson aurait dû être suspendu du Parlement pendant 90 jours s’il était resté législateur. Il a dit qu’il ne savait pas ce que Sunak lui-même ferait.
La saga Johnson en cours et les gros titres du « partygate » COVID ne feront pas grand-chose pour les tentatives de Sunak de se concentrer sur la relance de l’économie britannique en déclin, les propriétaires étant confrontés à de fortes augmentations des remboursements hypothécaires alors que la Banque d’Angleterre augmente les taux d’intérêt dans le but de freiner une inflation obstinément élevée.
Lorsqu’on lui a demandé si le gouvernement interviendrait pour aider les emprunteurs, il a déclaré qu’il n’avait pas l’intention d’intervenir dans l’immédiat mais qu’il gardait la question à l’étude.
« La pire chose à faire serait de dépenser de l’argent afin de fournir un soulagement à court terme, ce qui signifierait alors que nos finances globales étaient dans une position plus faible, et que les taux d’intérêt étaient plus élevés pendant plus longtemps et que l’inflation était élevée plus longtemps », Gove dit.