Même les jours où il performe bien et se déplace facilement dans les rondes, le drame semble souvent suivre Dan Evans.
Jeudi, Evans a joué un excellent match pour vaincre le Français Jérémy Chardy 6-4, 6-4, 6-1 et atteindre le troisième tour de l’Open d’Australie, mais le match a été éclipsé par un incident controversé au début du premier set.
Après un départ intense et bien disputé des deux, Chardy était à la traîne par un point de break sur son service à 3-3 lorsqu’un ballon est tombé de sa poche au milieu du point. L’arbitre, Miriam Bley d’Allemagne, n’a pas initialement réagi au ballon et le point a continué pendant trois autres coups jusqu’à ce que Chardy rate un coup droit.
Bley a finalement appelé « let » une fraction de seconde après que Chardy ait marqué son coup droit, mais le point était terminé et il a donc été attribué à Evans. Chardy a furieusement plaidé pour que le point soit rejoué, comme cela arrive souvent la première fois qu’un ballon tombe de la poche d’un joueur, pendant 10 minutes. Après avoir recherché le superviseur, qui a refusé de contester la décision de l’arbitre, Chardy a demandé le retrait de Bley parce qu’il « ne lui fait pas du tout confiance ».
Après le match, Chardy a souri en expliquant sa frustration. « J’étais en colère parce qu’elle devait arrêter tout de suite », a-t-il déclaré. « Et elle dit qu’elle n’a même pas vu le ballon. Je ne sais pas ce qu’elle fait parce qu’elle n’appelle ni ne sort. Elle vient d’appeler le score, et si elle ne regarde pas le point, je ne sais pas pourquoi elle est sur la chaise. C’est ça.
« Alors j’étais énervé, et j’étais encore plus énervé quand elle ne m’a pas dit qu’elle avait fait l’erreur. »
Alors que la dispute se déroulait, Evans s’assit tranquillement sur sa chaise et regarda fixement devant lui. « La seule partie que je voulais clarifier, c’est que je demandais simplement à l’arbitre pourquoi c’était un laissez-passer. Je n’ai rien vu de ce qui s’est passé, parce qu’évidemment, le jeu était dans l’autre coin », a déclaré Evans. « Je pense que cela a duré un peu trop longtemps, et cela s’est éclairci, puis a fait un bon travail de tenue. »
L’intervention d’Evans a peut-être été importante. Alors que les arbitres appellent souvent un let et rejouent le point lorsqu’une balle tombe de la poche d’un joueur, ils ne le font que sur la base que le joueur adverse aurait pu être gêné par la balle errante. Un joueur ne peut pas entraver son propre jeu. Bley n’aurait pu rejouer le point que si elle avait décidé que le ballon gênait Evans.
Pour Chardy, qui est sur le chemin du retour après avoir subi une opération au genou et s’être fait dire par ses médecins qu’il n’avait que 60% de chances de revenir au tennis, le simple fait de participer à l’Open d’Australie et de gagner une manche était une expérience joyeuse.
Pendant son temps libre, le joueur de 35 ans a commencé à entraîner le jeune Français Ugo Humbert, ancien n°25, ce qui lui vaut aujourd’hui un rôle rare dans le tennis : joueur-entraîneur.
« Quand il perd et que je perds, c’est dur », a dit Chardy en riant. « Il a gagné hier, donc ça me donne du bonheur. J’espère qu’il va gagner aujourd’hui comme ça et ma journée est une bonne journée.
Evans prendra ensuite sa bonne forme pour se battre avec Andrey Rublev, la cinquième tête de série, qui est passé au troisième tour avec une victoire de 6-2, 6-4, 6-7 (2), 6-3 contre le Finlandais Emil Ruusuvuori. Evans et Rublev ont connu de nombreuses batailles difficiles au fil des ans, avec leur tête-à-tête à égalité 3-3, mais samedi marquera leur première rencontre lors d’un tournoi du Grand Chelem.
Ailleurs, Casper Ruud, deuxième tête de série et finaliste à Roland-Garros et à l’US Open l’année dernière, a été battu 6-3, 7-5, 6-7 (4), 6-2 par Jenson Brooksby des États-Unis dans un match dramatique. , épuisant la bataille de quatre sets.
Au cours de sa courte période sur le circuit, Brooksby s’est bâti une réputation d’irritant sur le terrain, frustrant et forçant les adversaires à commettre des erreurs grâce à son intelligence et à son bon sens. Après être tombé 5-3 dans le troisième set, Ruud a réussi un dernier combat spectaculaire, sauvant trois balles de match et forçant un quatrième set avant que le joueur de 22 ans ne se rétablisse pour sceller la première victoire du top 10 en Grand Chelem de sa carrière. .
Après la défaite de Rafael Nadal mercredi, l’Open d’Australie de cette année marque la première fois depuis 2002 que les deux têtes de série sont éliminées du tableau masculin au premier tour – à cette occasion, Lleyton Hewitt et Gustavo Kuerten ont perdu leurs matches d’ouverture.
Jeudi, Nadal a reçu un diagnostic de blessure de niveau 2 à l’iliopsoas de la hanche après la blessure qu’il a subie lors de sa défaite au deuxième tour contre Mackenzie McDonald. Nadal, qui a subi une IRM à Melbourne, sera absent pendant six à huit semaines, le laissant incertain pour Indian Wells et Miami avant le début de la saison sur terre battue.