La lettre a été organisée par Maine Democrat Jared Golden. Les démocrates ont également signé Jason Corbeau du Colorado et Chrissy Houlahan de Pennsylvanie et des républicains Tony Gonzales du Texas et Mike Gallagher du Wisconsin.
La missive est la dernière poussée de Capitol Hill pour donner à Kiev des combattants fabriqués aux États-Unis. Cela survient également alors que les partisans de l’aide à l’Ukraine dans les deux partis cherchent à naviguer dans une faction de la nouvelle majorité républicaine de la Chambre qui veut réduire l’aide.
Les législateurs soutiennent que les chasseurs – soit le F-16 fabriqué par Lockheed Martin ou quelque chose de similaire – donneraient aux forces ukrainiennes une plus grande capacité que l’artillerie au sol fournie par les États-Unis et d’autres pays.
« Des F-16 ou des avions de chasse similaires de quatrième génération fourniraient à l’Ukraine une plate-forme hautement mobile à partir de laquelle cibler des missiles air-air et des drones russes, protéger les forces terrestres ukrainiennes lorsqu’elles engagent des troupes russes, ainsi que pour engager des combattants russes. pour une supériorité aérienne contestée », ont-ils soutenu.
La poussée bipartite de Capitol Hill intervient après une décision coordonnée américano-allemande d’envoyer des chars de combat principaux sur les lignes de front. Après quelques querelles, les États-Unis ont accepté d’envoyer des chars Abrams à un moment ultérieur tandis que l’Allemagne fera don de chars Leopard qui entreront plus tôt sur le terrain.
Mais Biden a semblé rejeter l’envoi de F-16 en Ukraine le mois dernier, bien que le président ait déclaré plus tard qu’il parlerait au président ukrainien Volodymyr Zelenskyy.
Même si Biden choisissait de ne pas envoyer de F-16 américains, d’autres pays occidentaux qui pilotent des chasseurs de fabrication américaine pourraient les envoyer en Ukraine, bien que les États-Unis devraient approuver le transfert.
POLITICO a rapporté que la décision avait pris de l’ampleur au Pentagone. Mais certains affirment qu’il y a un plus grand besoin d’artillerie, de défenses aériennes et de blindage pour l’Ukraine.
Les F-16 fabriqués aux États-Unis figurent sur la liste de souhaits de Kiev en matière d’armes depuis le début de l’invasion russe il y a un an. Les législateurs ont également déclaré que les États-Unis devraient envoyer des F-16 en Europe de l’Est qui transfèrent leurs anciens chasseurs MiG en Ukraine. Cette décision a obtenu un soutien bipartisan, bien qu’un échange d’armes n’ait jamais eu lieu.
Dans leur présentation à Biden, les législateurs ont fait valoir qu’une décision sur les F-16 « doit être prise rapidement » étant donné le temps nécessaire pour former les pilotes ukrainiens.
Pourtant, ils ont noté que de nombreux pilotes ukrainiens s’étaient déjà entraînés avec l’armée américaine lors d’exercices majeurs avant la guerre et ont soutenu que l’envoi des jets « représente un investissement stratégique judicieux pour renforcer la capacité militaire de Kiev et amener ce conflit à une juste conclusion ».