Des archéologues britanniques ont mis au jour des découvertes qui montrent le style de vie luxueux de l’ancienne élite romaine.
Le complexe de villas a été découvert en 2020 dans le comté central de Rutland par une famille lors d’une promenade en confinement.
Les investigations avaient déjà révélé une belle mosaïque représentant des contes de la guerre de Troie. Maintenant, de nouvelles fouilles par Historic England et les services archéologiques de l’Université de Leicester (ALAS) ont révélé le goût coûteux et extravagant d’une famille rurale.
« C’est un site fascinant qui a posé de nombreuses questions sur la vie en Grande-Bretagne romaine », déclare Duncan Wilson, directeur général de Historic England.
« Les réponses deviendront plus claires au fur et à mesure que les preuves seront examinées au cours des prochaines années par une équipe de spécialistes, et leur travail nous aidera à comprendre l’histoire de ce complexe de villas. »
La première conversion de grange connue au monde ?
Un bâtiment, de la taille d’un petit églises’est révélée être une grange avec des supports en bois, qui a été convertie en pierre vers le 3ème ou 4ème siècle – avec une moitié utilisée comme habitation humaine.
Plusieurs des planchers des conversions de grange étaient encore intacts et il aurait comporté le chauffage au sol, une baignoire et chambre à vapeur complexe, montrant une association culturelle avec le Empire romain.
« Les fouilles de cette année… ont encore révélé à quel point c’était un endroit remarquable à l’époque romaine. Un lieu construit pour le confort, et clairement pour impressionner – mais qui ? s’interroge Ian Barnes, archéologue principal de l’Angleterre historique.
Intérieurs luxueux
La découverte initiale du 11m par 7m Guerre de Troie mosaïque a été faite par un homme local nommé Jim Irvine.
L’œuvre est l’une des rares œuvres connues à représenter la bataille finale d’Achille avec Hector à la fin de la guerre.
À l’époque, Irvine a signalé la découverte aux autorités locales qui protègent désormais le joyau archéologique rare et inestimable.
La mosaïque est disposée sur le sol de ce qui aurait été la salle à manger où des morceaux de marbre et les restes de piliers en pierre ont également été trouvés.
Les chercheurs pensent que la décoration élaborée, ainsi que la preuve d’un réseau de bâtiments plus petits, indiquent une villa florissante installée au cœur du Royaume-Uni.
« Alors que les fouilles précédentes de bâtiments individuels ou de villas à plus petite échelle nous ont donné un aperçu, cette découverte à Rutland est beaucoup plus complète et donne une image plus claire de l’ensemble du complexe », déclare John Thomas, directeur adjoint de l’ULAS.