Les survivants disent que 68 personnes se trouvaient à bord lorsqu’un navire parti de Turquie a coulé entre Eubée et Andros.
Les autorités grecques ont lancé une opération de recherche et de sauvetage pour des dizaines de réfugiés portés disparus après qu’un bateau sur lequel ils voyageaient depuis la Turquie s’est renversé et a coulé par mauvais temps.
Le navire a chaviré dans la nuit de lundi entre les îles d’Eubée et d’Andros.
Les garde-côtes ont déclaré mardi que neuf personnes, tous des hommes, avaient été retrouvées sur un îlot rocheux inhabité dans le détroit de Kafirea entre les deux îles, situées à l’est de la capitale grecque, Athènes.
Les survivants, qui ont été récupérés par un patrouilleur des garde-côtes, ont déclaré aux autorités qu’il y avait au total environ 68 personnes à bord du voilier lorsqu’il a coulé et qu’ils avaient initialement quitté Izmir sur la côte turque.
Les autorités ont été initialement alertées par un appel de détresse dans les premières heures de mardi de la part de passagers disant que le bateau sur lequel ils se trouvaient était en difficulté, mais elles n’ont pas fourni de localisation.
Le temps dans la région était particulièrement rude, avec des vents violents. Les garde-côtes ont déclaré qu’un hélicoptère, un patrouilleur des garde-côtes et deux navires à proximité participaient à l’opération de recherche et de sauvetage.
Une opération de recherche et de sauvetage distincte est également en cours depuis lundi au large de l’île égéenne orientale de Samos pour huit personnes portées disparues après le renversement d’un canot pneumatique transportant des réfugiés et des migrants.
Quatre survivants ont été secourus lundi de cet incident. Un avion et un patrouilleur des garde-côtes, deux navires à proximité et un navire de l’agence frontalière de l’Union européenne Frontex participaient aux recherches, ont indiqué les autorités.
L’incident est survenu après qu’au moins 27 personnes se sont noyées au début du mois dans deux naufrages distincts. Dans l’un, 18 personnes sont mortes lorsqu’un bateau parti de Turquie a coulé au large de l’île de Lesbos, dans l’est de la mer Égée, tandis que dans l’autre, un yacht transportant environ 100 personnes a coulé dans un coup de vent, tuant au moins neuf personnes et faisant six disparus.
Les garde-côtes grecs ont déclaré avoir secouru environ 1 500 personnes au cours des huit premiers mois de cette année, contre moins de 600 en 2021.
Mais les décès continuent d’augmenter alors que des milliers de personnes fuyant les conflits et la pauvreté en Afrique, en Asie et au Moyen-Orient et à la recherche de sécurité et d’une vie meilleure continuent de tenter d’entrer dans l’UE via la Grèce et d’autres États membres.
Les pays de l’UE, dont beaucoup ont ouvert leurs frontières aux Ukrainiens fuyant la guerre, ont été critiqués pour leur double standard dans le traitement des réfugiés venus d’ailleurs.
La plupart de ceux qui tentent d’entrer dans le bloc effectuent la traversée courte mais souvent périlleuse de la côte turque vers les îles grecques voisines dans des canots pneumatiques. D’autres tentent de contourner la Grèce dans des voiliers et des yachts surpeuplés se dirigeant directement vers l’Italie.
Plus de 3 000 réfugiés et demandeurs d’asile sont morts ou ont disparu l’année dernière alors qu’ils tentaient d’atteindre l’Europe via les routes maritimes de la Méditerranée et de l’Atlantique, selon l’agence des Nations unies pour les réfugiés (HCR).
Le chiffre pour 2021, une année au cours de laquelle l’Europe a durci ses frontières alors que de nouvelles crises de réfugiés éclataient, représentait près du double du nombre de vies perdues l’année précédente.