Ouand le Night & Day a ouvert ses portes à Manchester en 1991, le centre-ville était un endroit désolé. Ce qui est maintenant connu sous le nom de quartier nord était une collection miteuse de sex-shops, de cuillères à graisse et de vieux pubs mous, entourés d’entrepôts abandonnés.
Mais Jan Oldenburg, un mélomane néerlandais, a vu le potentiel du chippy du 26 Oldham Street. Tout d’abord, il a commencé à colporter des bières achetées au comptant et à emporter. Puis il a commencé à monter de petits spectacles de jazz, dormant sur un matelas au sous-sol, parfois avec ses jeunes enfants à ses côtés. Au moment où le mouvement « Madchester » battait son plein, le Night & Day était un creuset de la scène musicale de la ville, accueillant les premiers spectacles de groupes tels que Elbow, Wet Leg, Arctic Monkeys, Manic Street Preachers et plus encore.
Maintenant, l’avenir du lieu est en péril après qu’un voisin qui a emménagé pendant le calme du verrouillage en 2020 s’est plaint du bruit. Le conseil municipal de Manchester (MCC) a publié Night & Day avec un avis de réduction du bruit (NAN) qui le terminera, selon Jennifer Smithson, la fille d’Oldenburg, qui a hérité de l’entreprise après sa mort en 2018.
C’est un cas qui soulève des questions importantes sur ce que sont les villes au 21e siècle, car des lieux de plus en plus densément peuplés sont censés accueillir le travail, le repos et les loisirs.
Dans les années 1990, Oldenburg n’avait pas à se soucier des voisins. Il n’y en avait pas, à part le légendaire Dry Bar d’un côté, qui a fermé ses portes en 2017. Trente ans plus tard, 64 000 personnes vivent dans le centre-ville de Manchester et le quartier nord est l’un des quartiers résidentiels les plus prisés de Manchester, avec des appartements à deux lits. rapportant régulièrement un demi-million de livres.
Le conseil affirme que le NAN n’affecte que les DJ sets après les heures, pas les groupes live avant minuit. « Mais ce sont les soirées club du vendredi et du samedi où nous gagnons le plus d’argent, ce qui nous permet de jouer en direct », a déclaré Smithson, qui dirige la salle avec son mari, Ben. “Les premières plaintes du voisin ont toutes commencé à propos de la musique live, dès le premier spectacle que nous avons fait après la réouverture en juillet 2021.”
Elle dit que MCC n’aurait jamais dû permettre que l’entrepôt voisin soit transformé en appartements en 2000 sans une bonne insonorisation. Les documents du Conseil montrent que l’autorisation d’urbanisme était subordonnée à une « étude du bruit à proximité du bâtiment » qui identifierait l’isolation acoustique nécessaire pour protéger les « futurs résidents ». Cette étude n’a jamais eu lieu et les appartements ont été construits sans insonorisation, affirme Smithson.
Elle poursuit le MCC en justice pour faire appel contre la NAN fin novembre, mais espère éviter les frais d’une audience de trois jours en suppliant le conseil de payer une insonorisation rétrospective dans l’appartement du plaignant. Le conseil indique avoir reçu cinq plaintes de quatre propriétés distinctes concernant le bruit depuis juillet 2021.
Plus de 86 000 personnes ont signé une pétition cette semaine appelant le MCC à lever le NAN et «à résoudre le vrai problème ici, à savoir que des logements avec une planification et une construction irréfléchies ont été approuvés et construits à côté d’une musique live préexistante. Entreprise ».
Beaucoup accusent le conseil d’hypocrisie en n’aidant pas Night & Day tout en faisant du commerce international sur le patrimoine musical de la ville – par exemple, en consacrant 50 millions de livres sterling à la construction de Factory, un centre artistique au bord de la rivière Irwell, nommé d’après le label de Joy Division.
« Le conseil et ses politiciens, ses équipes de football et ses universités utilisent tous notre musique dans une fière promotion », a déclaré Guy Garvey, le leader d’Elbow. « La scène animée commencée par Night & Day a déclenché un énorme réaménagement dans ce que nous appelons maintenant le quartier nord. »
Il n’y a pas que les sites qui sont menacés par l’expansion rapide de Manchester. L’année dernière, le conseil a approuvé le projet de transformer Brunswick Mill, qui abrite 100 studios de pratique, en 277 appartements.
Mike Rickard, le fondateur de Brunswick Mill Studios, a accusé le conseil de ne pas soutenir la musique populaire à Manchester. Son entreprise est expulsée en février et déménagera dans des locaux beaucoup plus petits à Salford. Il ne compte que 17 chambres et laissera effectivement des dizaines de groupes sans abri, a-t-il déclaré : « L’énorme afflux d’étudiants dans la ville est en grande partie dû à la scène musicale et pourtant nous sommes toujours expulsés. »
Dans un communiqué, le MCC a déclaré: «Il doit être explicitement clair dès le départ que le conseil n’a jamais menacé de fermer ce lieu, et qu’il n’existe aucune législation permettant d’utiliser un avis de réduction du bruit pour fermer un local.
« Il est important de réitérer tout au long de ce processus que des discussions approfondies ont eu lieu pour tenter de remédier à la nuisance sonore statutaire, qui était la seule raison pour laquelle un avis de réduction du bruit (NAN) a été signifié.
«Le conseil est et reste favorable à la scène musicale de Manchester que Night and Day a défendue, mais nous devons nous conformer à nos obligations en matière de nuisance légale. Il est également important de préciser que la source des plaintes concernant ce lieu concerne la musique très forte jouée jusqu’aux petites heures du matin et non les performances d’un groupe en direct.