Deux chasseurs néerlandais F-35 ont intercepté une formation de trois avions militaires russes près de la Pologne au-dessus de la mer Baltique, a annoncé lundi le ministère néerlandais de la Défense.
« L’avion alors inconnu s’est approché de la zone de responsabilité polonaise de l’OTAN depuis Kaliningrad », a déclaré le ministère, selon Reuters. Kaliningrad est une enclave russe située entre la Pologne et la Lituanie sur la côte baltique, qui abrite également une base aérienne militaire cruciale pour Moscou.
« Après identification, il s’est avéré qu’il s’agissait de trois avions : un IL-20M Coot-A russe qui était escorté par deux Su-27 Flankers. Les F-35 néerlandais ont escorté la formation à distance et ont remis l’escorte aux partenaires de l’OTAN », a ajouté le communiqué du ministère néerlandais.
L’Il-20M Coot-A est le nom de rapport de l’OTAN pour l’avion de reconnaissance russe Ilyushin Il-20M tandis que les Su-27 Flankers sont le nom de rapport de l’OTAN pour l’avion de chasse Sukhoi Su-28.
« Des F-35 néerlandais stationnés à la 22e base aérienne tactique de Malbork ont été dépêchés lundi afin d’identifier et d’intercepter trois avions russes qui opéraient près de l’espace aérien polonais », a déclaré le ministère polonais de la Défense à POLITICO, ajoutant que les chasseurs opéraient sur international eaux et « aucun espace aérien n’a été interrompu ».
L’incident survient quelques jours seulement après que les tensions se sont intensifiées entre la Russie et l’OTAN au milieu de la guerre du Kremlin contre l’Ukraine, après qu’un missile russe a failli pénétrer dans l’espace aérien de la Roumanie, membre de l’OTAN.
Le ministère russe de la Défense n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Le ministère néerlandais de la Défense a déclaré que huit F-35 néerlandais étaient stationnés en Pologne en février et mars. Le ministère polonais de la Défense a déclaré que l’opération était « standard » dans le cadre de la police aérienne renforcée de l’OTAN, qui inspecte le flanc est de l’alliance militaire.