Le récepteur – la protéine 15 contenant des répétitions riches en leucine (LRRC15) – « se lie au virus du SRAS-CoV-2 » sans le transmettre, ce qui signifie que les scientifiques peuvent désormais envisager de développer des traitements antiviraux et antifibrotiques pour la maladie.
La recherche a été menée par des scientifiques de l’Université de Sydney aux côtés de deux autres universités de premier plan aux États-Unis.
Les résultats « ouvrent un tout nouveau domaine de recherche en immunologie autour du LRRC15 » et offrent « une voie prometteuse » pour fabriquer de nouveaux médicaments pour prévenir les infections virales telles que le COVID-19.
La recherche pourrait également signifier de nouvelles options de traitement pour les personnes atteintes de fibrose pulmonaire.
«Aux côtés de deux autres groupes, l’un à Oxford, l’autre à Brown et Yale aux États-Unis, nous avons trouvé un nouveau récepteur dans la protéine LRRC15 qui peut arrêter le SARS-CoV-2. Nous avons découvert que ce nouveau récepteur agit en se liant au virus. et en le séquestrant, ce qui réduit l’infection », a déclaré le professeur Greg Neely de l’École des sciences de la vie et de l’environnement de l’Université de Sydney.
« Pour moi, en tant qu’immunologiste, le fait qu’il y ait ce récepteur immunitaire naturel que nous ne connaissions pas, qui tapisse nos poumons et bloque et contrôle le virus, c’est fou intéressant.
« Nous pouvons désormais utiliser ce nouveau récepteur pour concevoir des médicaments à large action capables de bloquer une infection virale ou même de supprimer la fibrose pulmonaire. »
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