Hatay, Turquie – L’autoroute entre les villes du sud de la Turquie d’Iskenderun et d’Antakya a été remplie d’un flot incessant de véhicules se précipitant pour atteindre les zones dévastées, parmi les plus touchées par le tremblement de terre désastreux de magnitude 7,8 et ses répliques qui ont frappé le sud de la Turquie et le nord de la Syrie lundi. .
Les volontaires se sont dirigés vers les villes, apportant avec eux des fournitures et espérant aider les survivants du tremblement de terre et les familles des victimes.
À Iskenderun, sur la côte méditerranéenne, de vastes panaches de fumée noire se sont dégagés d’un incendie massif faisant rage sur le port de la ville, qui s’est poursuivi jusque tard dans la nuit de mardi.
De nombreux bâtiments du centre-ville ont été rasés ou rendus inhabitables par les tremblements de terre.
L’eau avait inondé les rues du centre-ville tandis que les équipes continuaient de pelleter des tas de débris des appartements tombés, une tâche qui, malgré l’endurance et le dévouement des équipes de sauvetage, semblait se poursuivre à un rythme d’escargot compte tenu de l’ampleur des dégâts.
Les zones centrales élégantes de la ville méditerranéenne étaient presque complètement vacantes.
Les lumières scintillaient des appartements qui ont eu la chance d’échapper à trop de dégâts dus aux tremblements de terre, mais elles semblaient être plus nombreuses que celles qui étaient sombres et vides.
En direction du sud à travers certaines des régions montagneuses les plus sinueuses de la province de Hatay, la route était très fréquentée par la circulation.
D’innombrables ambulances flambaient devant un long tronçon de véhicules de tourisme, d’autobus et de camions transportant du matériel. Le vacarme des sirènes continua sans relâche pendant des heures.
Pendant le voyage, un fonctionnaire turc, sa sœur et un dentiste, qui n’ont pas souhaité être nommés, ont expliqué les raisons de leur voyage vers le bas. La sœur essayait d’aider les proches de son voisin, qui avait perdu trois jeunes petits-enfants à Antakya – la famille était maintenant bloquée, incapable de transporter les corps pour leurs funérailles en raison d’une pénurie d’essence dans la région.
Antakya dévastée
L’ampleur de la destruction est devenue évidente dans la périphérie d’Antakya, où de nombreux bâtiments s’étaient effondrés.
Certains avaient été réduits à des décombres absolus tandis que d’autres se tenaient avec des murs fissurés et des façades en ruine, menaçant de manière inquiétante de s’effondrer à tout moment.
À côté d’un important tas d’épaves, les secouristes étaient engagés dans la tâche apparemment impossible de passer au crible les dégâts.
Un hôpital en ruine était toujours debout mais penchait à un angle alarmant, et les sons se répercutant du bâtiment ont fait craindre qu’il ne s’effondre à tout moment, ce qui a déclenché des avertissements de bénévoles aux nombreuses personnes qui se blottissaient dans des couvertures à proximité.
Les habitants d’Antakya ont été exaspérés par ce que beaucoup ont qualifié de lenteur de la part des autorités pour atteindre la zone dans les premières 24 heures suivant le tremblement de terre, mais il y a également eu une vague de soutien de la part de diverses équipes de secours de toute la Turquie et de l’étranger. .
Gizem Akdogan a tweeté lundi que la femme de son cousin, Busra Doganay, et sa fille de quatre ans étaient coincées sous l’épave dans le quartier Hassa de Hatay, et qu’elles n’avaient pas de nouvelles.
Une équipe de secours est arrivée mardi vers midi, mais le processus d’exhumation s’est prolongé jusqu’au lendemain et leurs corps ont finalement été retrouvés aux premières heures du mercredi matin.
« C’est horrible de se demander s’ils sont morts dans le tremblement de terre ou s’ils sont morts de froid », a déclaré Akdogan à Al Jazeera.
Le gouvernement turc a défendu sa réponse et a imputé les difficultés à l’état des routes et des aéroports de la région.
Les efforts de sauvetage à Antakya ont été caractérisés par une atmosphère un peu chaotique et des problèmes d’organisation et un manque de machines.
Bon nombre des nombreux bénévoles qui dirigent la circulation à Antakya sont venus de l’extérieur de la ville et sont incapables de donner des indications à l’intérieur de celle-ci.
À quelques kilomètres du centre-ville historique de ce qui était autrefois connu sous le nom d’Antioche, les routes avaient été fermées à la circulation automobile et d’autres zones du centre d’Antakya étaient plongées dans l’obscurité à la tombée de la nuit, sans électricité.
De nombreux habitants de la région n’étaient pas chez eux, s’ils étaient encore debout, choisissant plutôt de se porter volontaires ou de se rassembler autour de la chaleur temporaire des incendies de fortune, les vues sinistres qui les entouraient témoignaient de la dévastation du tremblement de terre et de ses conséquences.
Si vous souhaitez savoir comment faire un don pour la réponse aux catastrophes liées au tremblement de terre en Turquie et en Syrie, rendez-vous ici