Le joueur de ligne offensive de Géorgie Devin Willock et un membre du personnel de recrutement ont été tués tôt dimanche dans un accident de voiture, a indiqué l’école, quelques heures seulement après que les Bulldogs ont célébré leur deuxième championnat national consécutif avec un défilé et une cérémonie.
Deux autres membres du programme de football ont été blessés dans l’accident, qui s’est produit à Athènes, au sud du campus de Géorgie. Ils n’ont pas été immédiatement identifiés, mais l’école a déclaré que les deux étaient dans un état stable.
L’accident impliquant un seul véhicule s’est produit vers 2 h 45 du matin, selon un communiqué du département de police du comté d’Athènes-Clarke.
Samedi, la Géorgie a marqué sa déroute 65-7 de TCU lors du match de championnat national avec un défilé à travers la ville et une cérémonie au stade de Sanford.
L’enquête initiale a révélé qu’une Ford Expedition « a quitté la chaussée, heurtant deux poteaux électriques et plusieurs arbres », indique le communiqué.
Willock, 20 ans, a été déclaré mort sur les lieux. La conductrice du véhicule, Chandler LeCroy, 24 ans, a été transportée à l’hôpital, où elle est décédée des suites de ses blessures. LeCroy était analyste en recrutement pour les Bulldogs.
« Nous avons tous le cœur brisé et dévasté par la perte de Devin Willock et Chandler LeCroy », a déclaré l’entraîneur de Géorgie Kirby Smart dans un communiqué. « Devin était un jeune homme exceptionnel à tous points de vue. Il était toujours souriant, était un excellent coéquipier et une joie d’entraîner.
Smart a déclaré que LeCroy était «un membre précieux de notre équipe de football et a apporté une attitude et une énergie incroyables chaque jour. Nous pleurons avec leurs familles cette perte tragique et nous les soutiendrons de toutes les manières possibles. »
La police a déclaré que l’incident faisait toujours l’objet d’une enquête et qu’elle n’a pas déterminé quels facteurs auraient pu contribuer à l’accident. Il peut s’écouler plusieurs jours avant qu’un rapport ne soit publié.
« Toute la famille Georgia est dévastée par la perte tragique de l’étudiant-athlète de football Devin Willock et du membre du personnel de football Chandler LeCroy », indique le communiqué de l’école. « Devin et Chandler étaient deux personnes spéciales qui signifiaient tellement pour l’Université de Géorgie, notre programme de football et notre département d’athlétisme. Nous demandons à chacun de garder sa famille dans vos prières pendant cette période très difficile. »
Willock était un étudiant de deuxième année de 6 pieds 7 pouces et 335 livres de New Milford, New Jersey. Il a beaucoup joué en tant que remplaçant au cours de la saison 2022 et a commencé à la garde droite lors des victoires de la Conférence du Sud-Est contre le Tennessee et le Kentucky.
Avec les joueurs de ligne Warren McClendon et Warren Ericson se déclarant pour le repêchage de la NFL, Willock aurait probablement concouru pour une position de départ en 2023 alors que les Bulldogs visaient un troisième titre national consécutif.
Selon la police, un passager de 21 ans a été légèrement blessé et une passagère de 26 ans a été grièvement blessée. Ni l’école ni la police n’ont révélé leur identité, mais le communiqué de la Géorgie indique que « nous continuerons à surveiller leur statut auprès du personnel médical ».
La Géorgie a également déclaré que son personnel de santé mentale et de performance « s’assurerait que nous fournissons le meilleur soutien possible à notre personnel et aux étudiants-athlètes qui traitent ce chagrin ».
Quelques heures avant sa mort, Willock a retweeté un message qui le montrait prenant du temps avec un jeune fan de Géorgie dans ce qui semblait être un restaurant, laissant même le jeune porter sa bague de championnat.
« Un merci spécial à @DevinWillock d’avoir pris du temps pour mon petit-fils alors qu’il n’en avait pas besoin », a déclaré le tweet. « Tu as fait tout ton possible pour qu’il se sente spécial et tu as fait sa journée !! Bonne chance l’année prochaine ! Allez les Dawgs !