Dix-huit migrants ont été retrouvés morts dans un camion en Bulgarie, pays des Balkans confronté ces derniers mois à un afflux sans précédent depuis la crise migratoire de 2015.
« Selon les premiers éléments, le véhicule transportait illégalement une quarantaine de migrants dissimulés sous des fagots de bois », a annoncé le ministère de l’Intérieur.
Les autorités n’ont pas immédiatement donné les nationalités des migrants. Les médias bulgares ont rapporté qu’ils venaient tous d’Afghanistan.
La cause de leur décès est inconnue à ce stade, mais un accident de la route a été exclu.
La police a été informée par des habitants de la présence d’un camion abandonné près du village de Lokorsko, à environ 20 km de la capitale Sofia.
Le camion a été retrouvé abandonné le long d’une autoroute près de la capitale, Sofia. Le conducteur n’était pas là, mais la police a découvert les passagers dans un compartiment secret sous le bois que le véhicule transportait également.
Les passeurs qui ont fui sont activement recherchés, a indiqué le ministère, tandis que les occupants blessés ont été transportés à l’hôpital.
Porte d’entrée vers l’Europe
La Bulgarie, porte d’entrée de l’Union européenne, est située sur une route majeure pour les migrants du Moyen-Orient et d’Afghanistan vers l’Europe. Seul un petit nombre d’entre eux prévoient de rester dans le membre le plus pauvre de l’Union européenne, utilisant plutôt la Bulgarie comme couloir de transit vers l’ouest.
Pour empêcher les personnes d’entrer illégalement dans le pays, le gouvernement bulgare a érigé une clôture de barbelés le long de sa frontière de 259 kilomètres avec la Turquie, mais les étrangers fuyant la pauvreté ou les conflits dans leur pays d’origine parviennent à entrer avec l’aide de passeurs locaux.
Histoire sinistre
Ce drame fait écho à la découverte en 2019 des corps de 39 Vietnamiens dans un camion frigorifique près de Londres. La police a déclaré qu’ils étaient morts d’une combinaison de manque d’oxygène et de surchauffe dans un espace clos. Le camion découvert dans la ville de Grays, à l’est de Londres, était arrivé en Angleterre par un ferry en provenance de Zeebrugge en Belgique.
L’Autriche a été frappée par une tragédie similaire en 2015. La police a retrouvé un camion frigorifique abandonné sur le bord d’une autoroute autrichienne à Parndorf, près de la frontière hongroise, avec 71 corps en décomposition d’hommes, de femmes et d’enfants à bord.
Un tribunal hongrois a condamné un Afghan et trois complices bulgares en 2018 pour avoir fait partie d’une organisation criminelle et avoir commis plusieurs crimes, notamment le trafic d’êtres humains et le meurtre, en relation avec les décès.
Dix autres accusés, pour la plupart des Bulgares, ont été condamnés à des peines de prison allant de trois à douze ans.