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LONDRES – Le chef du commerce britannique Kemi Badenoch et son homologue canadienne Mary Ng ont réglé leurs différends lors d’un déjeuner serré mardi, ce qui augure bien pour les espoirs du Royaume-Uni après le Brexit de rejoindre un bloc commercial clé de l’Indo-Pacifique.
Ng et Badenoch « ont abordé certaines des questions restantes » et sont « en train de conclure les négociations finales » sur l’accès au marché, a déclaré un haut responsable canadien à POLITICO. Cela, disaient-ils, « casse [an] impasse avec le Royaume-Uni sur les négociations du CPTPP.
Les détails du règlement entre le Canada et le Royaume-Uni sont étroitement tenus. Le gouvernement britannique a refusé de commenter les négociations en direct.
Mais les pourparlers décisifs interviennent après que les négociations du Royaume-Uni pour rejoindre le bloc commercial de l’Accord de partenariat transpacifique global et progressiste (CPTPP) de 11 nations se sont détériorées au Vietnam au début du mois au milieu d’une dispute sur l’accès au marché agricole.
Le Canada a bloqué un accord de principe sur l’adhésion de la Grande-Bretagne sur la question, ont confirmé quatre personnes à POLITICO. Ottawa demande depuis longtemps à la Grande-Bretagne d’ouvrir son marché du boeuf et d’offrir un accès au marché agricole similaire à celui qu’elle a fait avec l’Australie et la Nouvelle-Zélande dans les premiers pactes post-Brexit.
« Le Canada et le Royaume-Uni sont des partenaires de longue date, des alliés proches et des amis, et le Canada se réjouit de les avoir dans l’accord », a ajouté le haut responsable canadien. « En tant que premier membre du CPTPP à soutenir l’adhésion du Royaume-Uni, nous sommes heureux que les négociations [are] maintenant dans les dernières étapes – pour le bénéfice de notre peuple et de nos travailleurs. »
Ng est au Royaume-Uni dans le cadre d’une mission commerciale faisant la promotion d’entreprises dirigées par des femmes avec plus de 40 femmes entrepreneurs.
Le Canada négocie également un accord commercial bilatéral avec le Royaume-Uni. La cinquième ronde de pourparlers bilatéraux débutera lundi prochain et le négociateur en chef du Canada est à Londres cette semaine en préparation.
Ng et Badenoch ont également discuté de ces négociations, a déclaré le responsable canadien. Le Canada est «très positif et optimiste» quant à la conclusion de l’accord bilatéral «rapidement et au profit de toutes nos entreprises», ont-ils déclaré.
Le Japon dirige le processus d’adhésion du Royaume-Uni, qui a débuté au début de 2021. Le Royaume-Uni sera le premier nouveau membre à rejoindre le CPTPP. Les autres membres sont l’Australie, le Brunei, le Chili, le Japon, la Malaisie, le Mexique, la Nouvelle-Zélande, le Pérou, Singapour et le Vietnam.
La Chine a une candidature dans la file d’attente pour rejoindre le bloc et les États membres sont « méfiants ». L’adhésion de la Grande-Bretagne est « un précédent », a déclaré un responsable gouvernemental d’un pays du PTPGP soutenant la candidature de la Grande-Bretagne. Cela signifie qu’il est dans l’intérêt futur du Royaume-Uni, ont-ils ajouté, de s’assurer qu’il respecte les normes élevées fixées pour les offres d’accès au marché.
Sebastian Whale a contribué au reportage.