L’accord de libre-échange très critiqué entre l’UE et les quatre pays d’Amérique latine du Mercosur est actuellement au point mort mais sera relancé si le socialiste Luiz Inácio Lula da Silva remporte les élections présidentielles brésiliennes dimanche 30 octobre.
Alors que l’accord était soutenu par le président brésilien sortant Jaïr Bolsonaro, il a été bloqué par les pays européens en raison de l’augmentation de la déforestation en Amazonie résultant des politiques de Bolsonaro.
La France a opposé son veto à l’accord en août 2019, suivie de l’Allemagne en août 2020, avant que les parlementaires européens ne votent contre en octobre de la même année. Depuis lors, leurs positions n’ont pas changé.
Mais avec les prochaines élections brésiliennes, l’accord pourrait être ressuscité, surtout si le rival de Bolsonaro, souvent simplement appelé Lula, gagne.
Un accord dans les six mois
Reuter a rapporté que l’ancien président (2003-2010), qui brigue un troisième mandat, a déclaré vouloir parvenir à un accord « dans les six mois » s’il est élu dimanche. Il a plus ou moins maintenu cette position tout au long de la campagne électorale.
« Il l’a déjà dit lors de son mandat précédent : pour lui, le Brésil paiera sa dette avec du soja », a déclaré l’eurodéputé Verts/ALE Claude Gruffat à EURACTIV France. L’écologiste admet que l’arrivée au pouvoir de Lula pourrait accélérer le processus de ratification.
Gruffat s’est rendu fin juillet au Brésil avec ses collègues Michèle Rivasi et Anna Cavazzini pour dénoncer les effets dévastateurs de l’accord sur l’environnement et les droits de l’homme.
Dans le cadre de l’accord UE-Mercosur, l’UE exportera ses voitures, ses vêtements et ses médicaments vers le Brésil en échange de produits agricoles.
Selon la Commission, « les exportateurs de l’UE bénéficieront de la réduction progressive des droits de douane, qui permettra à terme aux entreprises européennes d’économiser plus de 4 milliards d’euros par an ».
Des retombées économiques majeures
Si Lula tient à relancer le processus de négociation, c’est en raison des retombées économiques pour les pays du Mercosur – Brésil, Argentine, Paraguay et Uruguay.
« Le Brésil veut être compétitif avec les pays riches », a déclaré Gruffat. « Ils [Brazil] espèrent élever le niveau de vie des cadres intermédiaires dans la société.
« Vous ne pouvez pas leur en vouloir », renchérit Manon Aubry, coprésidente du groupe de gauche au Parlement européen, contactée par EURACTIV France.
Elle a admis que « l’UE, d’autre part, a la responsabilité de conduire un nouveau modèle en tant que première puissance économique mondiale ».
Près de 99 000 tonnes de bœuf pourraient être exportées vers l’Europe grâce à la baisse des tarifs. Les associations écologistes dénoncent la catastrophe environnementale, et les agriculteurs se plaignent d’une concurrence déloyale.
En revanche, Maxime Combes, économiste et coordinateur du réseau Stop CETA-Mercosur, estime que la réélection de Bolsonaro laisserait les négociations au point mort : « S’il est élu, il voudra aller plus loin dans ses politiques pro-agro-alimentaires. , ce qui entraînera plus de déforestation.
Dans ces circonstances, Combes a déclaré ne pas voir « comment la Commission pourrait avancer, compte tenu des positions des pays européens ».
La victoire de Lula serait donc une bonne nouvelle pour la Commission, qui soutient le projet depuis 20 ans. Reuter a déclaré que des responsables avaient approché le gouvernement brésilien cet été pour reprendre les négociations.
Pour répondre aux attentes environnementales des dirigeants européens, l’exécutif envisage un protocole additionnel contenant des engagements environnementaux supplémentaires. Rien d’engageant cependant.
L’eurodéputée Renew Marie-Pierre Vedrenne a déclaré à EURACTIV France que la Commission attendrait le résultat des élections brésiliennes avant de divulguer sa position.
Garanties sur l’industrie automobile
Cependant, Lula ne considère pas le protocole comme suffisant. Selon Combes, le candidat « souhaiterait également des garanties sur les aspects industriels et la propriété intellectuelle ».
« Ce n’est pas de notoriété publique, mais Lula est sensible aux questions liées à l’industrie automobile et aéronautique. C’est lié à son histoire, à ses engagements, et ce n’est pas étranger à la gauche », a ajouté l’économiste.
Un autre risque menace l’UE. Alors que Bolsonaro a durci les relations avec la Chine, son rival socialiste pourrait rouvrir le dialogue.
Pour les partisans de l’accord, une ratification rapide éviterait de jeter le Brésil dans les bras de la Chine.
C’est en substance ce qu’a déclaré le chef de la diplomatie européenne, Josep Borrell, appelant les États membres à accélérer le processus avant que « d’autres acteurs n’interviennent ».
La France maintient sa position
Si les deux parties sont d’accord, le document doit encore être validé par tous les États membres, ce qui pourrait prendre un certain temps.
Pour accélérer le processus, la Commission pourrait scinder l’accord en isolant le volet commercial, qui relève de la compétence exclusive de l’UE, évitant ainsi toute implication des parlements nationaux. Le texte ne serait validé par le Parlement européen et le Conseil de l’UE qu’à la majorité qualifiée.
Les syndicats et associations d’agriculteurs opposés au traité ont critiqué cette option comme « antidémocratique ».
La manœuvre est pourtant légale si la Commission a l’accord unanime des Etats membres.
L’accord suspendu jusqu’après les élections
En attendant, la reprise des négociations est conditionnée aux résultats des élections du week-end.
« Pour le moment, il est difficile de prédire quelle position nous prendrons », a déclaré Marie-Pierre Vedrenne, une politicienne centriste.
Aubry pense que « l’élection de Lula ne changera pas la position de notre groupe politique ».
Quant à Gruffat, un accord signé sous la présidence de Lula permettra de mieux respecter les droits des peuples indigènes, qui ont été bafoués sous Bolsonaro.
La présidence espagnole de l’UE au second semestre 2023 sera également cruciale car Madrid entretient des liens étroits avec l’Amérique latine et pourrait jouer un rôle clé pour faire franchir la ligne d’arrivée à l’accord.
[Edited by Alice Taylor/Zoran Radosavljevic]