WASHINGTON (AP) – Elon Musk et Donald Trump partagent des égos à cheval sur le colosse, un désir incessant d’être le centre d’attention et une plate-forme pour montrer leurs excentricités et leur erratisme.
Le PDG de Tesla et l’ancien président ont tous deux utilisé cette plate-forme, Twitter, comme une épée et un bouclier – une caisse à savon pour attiser les passions (et puiser dans les portefeuilles) de dizaines de millions de followers et repousser l’autre côté.
Trump a armé Twitter avant d’être interdit après l’attaque du 6 janvier 2021 contre le Capitole américain. Musk était une affiche persistante sur Twitter, narguant les régulateurs boursiers et pestant contre sa version de la conformité dans de nombreux tweets. Puis il a décidé d’acheter la plate-forme.
Maintenant, les deux font face à un règlement de comptes cette semaine, provoqué au moins en partie par leur utilisation de Twitter pour faire avancer leurs agendas et alimenter leur identifiant démesuré.
Trump est confronté à la recommandation unanime d’un comité restreint du Congrès au ministère de la Justice lundi qu’il soit poursuivi pénalement pour son rôle dans l’assaut du 6 janvier contre le Capitole par des partisans poussés à l’action ce jour-là par ses propos publics, sur et hors des réseaux sociaux.
Juste derrière cela pourrait venir la publication mardi des déclarations de revenus de Trump, désormais entre les mains d’un autre panel de la Chambre, qu’il a passé des années à se battre pour garder le secret.
Après avoir licencié environ la moitié des effectifs de Twitter et semé le chaos avec des politiques impulsives et en constante évolution, Musk a essentiellement demandé aux utilisateurs s’il devait se licencier. Dans un sondage non scientifique qu’il a mis en place, une majorité des 17,5 millions de personnes interrogées ont déclaré qu’il devrait démissionner en tant que chef de Twitter. On ne sait pas encore s’il honorera le résultat comme promis.
Les tribulations de ces deux bébés de juin, nés à 25 ans et sur des continents séparés, peuvent être différentes de tout ce qui leur a été lancé auparavant.
« La plus grande chose qu’ils ont en commun est le peu d’expérience avec un véritable échec, c’est-à-dire un échec avec des conséquences », a déclaré Eric Dezenhall, consultant auprès d’entreprises en proie à la crise.
« Même si Trump a échoué plusieurs fois, il a toujours été protégé par l’argent de la famille et une chance incroyable », a déclaré Dezenhall. «Bien que Musk soit un génie, il a eu la chance d’avoir créé plusieurs entreprises grâce au financement du gouvernement plutôt que sur le marché libre meurtrier.
« Compte tenu de leurs expériences de vie, comment ces gars-là pourraient-ils ne pas se sentir invincibles? »
Esprits apparentés au moins en partie, Musk a invité Trump à revenir sur Twitter peu de temps après l’avoir acheté. Jusqu’à présent, Trump s’en tient à sa propre plateforme, Truth Social, qui a une portée minuscule en comparaison.
L’invitation de Musk était un exercice sélectif du droit à la liberté d’expression, car il a également suspendu divers journalistes grand public. de Twitter et interdit les liens vers des sites de médias sociaux « interdits » comme Facebook, avant de céder dans une certaine mesure sur les deux fronts.
Musk était jusqu’à récemment l’homme le plus riche du monde, le montant étant vérifié par la valeur de ses actions. Trump a souvent soutenu qu’il devrait être considéré comme l’un des plus riches, bien que derrière cette affirmation se cache un mirage.
Les deux ont fonctionné à partir du sentiment que les choses commencent et se terminent par le décret du PDG. Mais Musk a également construit des entreprises viables et une véritable richesse, contrairement au bilan de Trump en matière d’auto-image de marque, de transactions immobilières tendues et d’entreprises douteuses concernant les steaks, la vodka ou même sa propre « université » d’investissement immobilier.
Musk enregistre 120 millions d’abonnés sur Twitter ; Trump, un républicain, avait 88 millions lorsqu’il a été exclu de la plate-forme après l’insurrection du 6 janvier. Le site a considérablement amplifié leurs deux voix, d’une manière qui a profité aux entreprises de Musk et à la carrière politique de Trump au fil des ans, mais au détriment de leur réputation.
« Un paysage d’enfer haineux », a appelé Musk sur Twitter en 2017. Mais c’était aussi l’appel d’une sirène.
« Sur Twitter, les likes sont rares et les critiques sont brutales », a-t-il tweeté en 2018. « So hardcore.
« C’est bien. »
Sur cette plate-forme, Musk apparaît moins comme l’ingénieur visionnaire qui a rendu les véhicules électriques chauds, construit des fusées réutilisables et se soucie profondément du changement climatique que comme un petit colon de comptes personnels qui peut sombrer dans les théories du complot de droite et la misogynie.
Il y a un mois, taquinant Trump pour avoir tenu bon juste après que Twitter ait accepté de le laisser revenir, Musk a publié une représentation d’une femme nue de la taille aux pieds, avec le logo Twitter couvrant ses parties génitales et Trump, en tant que Jésus, regardant. « Et ne nous induisez pas en tentation », a déclaré le message de Musk.
Les deux hommes ont utilisé Twitter pour attaquer les médias grand public, diffuser de la désinformation, repousser les limites de ce qui est acceptable sur les réseaux sociaux et se livrer à des provocations qui peuvent rendre difficile le détour du regard.
Mais des deux, seul Trump détenait le pouvoir. Pour tous ses vaisseaux spatiaux, l’univers de Musk est beaucoup plus petit. Dans le jeu de l’influence de l’opinion publique, il se compose principalement de tweets et de politiques d’entreprise sur la façon de les gérer.
Leur politique ne correspond pas – les croyances de droite et libertaires de Musk s’accompagnent d’une dévotion au contrôle du réchauffement climatique, par exemple, et celles de Trump ne le font pas. Leurs personnalités diffèrent également à certains égards – Musk admet une erreur et s’excuse même à l’occasion; Trump non.
Leur éthique de travail n’a aucune ressemblance.
Trump, un homme de 76 ans originaire du Queens à New York, passe la plupart de son temps dans son complexe Mar-a-Lago à Palm Beach, en Floride, après une présidence remarquable pour avoir passé beaucoup de temps sur les terrains de golf. Musk, un natif d’Afrique du Sud de 51 ans qui a vécu au Canada dans sa jeunesse, est connu pour avoir travaillé des heures insensées, ces jours-ci, au siège social de Twitter à San Francisco.
Mais en tant que perturbateurs, ils pourraient tout aussi bien être des jumeaux séparés à la naissance.
« Ces deux gars sont des free-stylers », a déclaré Dezenhall. « Il n’y a jamais de plan, jamais de stratégie, juste un ensemble de tactiques à la volée. Cela a très bien fonctionné pour eux.
« Ce ne serait pas le cas pour le reste d’entre nous. »
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Les rédacteurs de l’Associated Press Barbara Ortutay à San Francisco et Josh Boak à Baltimore ont contribué à ce rapport.