Les fourmis folles jaunes, qui mesurent environ cinq millimètres de long et ont une couleur jaune brunâtre, peuvent cracher de l’acide pour aveugler leurs proies et constituer une menace majeure pour les animaux et les plantes indigènes.
L’espèce est présente en Australie depuis deux décennies et, si elle n’est pas contrôlée, elle peut être dévastatrice pour la faune et les cultures indigènes.
« Les pires problèmes que nous connaissons se situent sur l’île Christmas, où elle a littéralement tué des millions de crabes rouges et complètement transformé l’environnement », a déclaré le Dr Benn Hoffmann du CSIRO.
Il y a une poignée de populations connues à Brisbane, mais maintenant les conseils locaux demandent conseil au CSIRO sur la façon de les éradiquer.
« La première chose est d’arrêter la propagation de la fourmi », a déclaré Hoffmann.
« Le traitement consiste à empêcher la reproduction, donc si vous empêchez la reine de se reproduire, les colonies meurent essentiellement. »
Un essai de trois ans dans le Gap, dans le nord-ouest de Brisbane, verra les autorités travailler avec les habitants pour trouver et tuer des colonies.
Un programme d’éradication distinct est en cours sur des milliers d’hectares près de Cairns avec des chiens dressés pour flairer les nids, qui peuvent être n’importe où à partir de bases d’arbres, de débris ligneux, de feuilles mortes, de plantes en pot et d’appareils électriques intérieurs.
« Nous avons vu nos chiens trouver une fourmi à la fois », a déclaré Craig Murray de l’école des chiens de détection.
Il faut six à neuf mois pour entraîner les chiens à détecter les phéromones uniques de la fourmi.
« Nos chiens qui doivent trouver ces fourmis doivent également discriminer les dizaines de fourmis indigènes qui se trouvent de toute façon dans la région », a déclaré Murray.
Si vous trouvez des fourmis folles jaunes dans votre jardin, il est important de ne pas les déplacer mais plutôt d’appeler le conseil.