Un article de John Steinbeck sur la démocratie américaine, écrit il y a 70 ans, sera publié en anglais pour la première fois cette semaine.
L’article, intitulé Que diriez-vous du maccarthysme ? a été initialement publié en 1954 en français dans Le Figaro Littéraire, bien que Steinbeck l’ait écrit en anglais. L’article est publié en anglais dans le Strand Magazine, un magazine imprimé basé aux États-Unis qui publie des courts métrages de fiction, des articles et des interviews.
L’article, a déclaré Andrew Gulli, rédacteur en chef, suggère que la démocratie américaine a toujours été et sera à l’avenir confrontée à des menaces de l’intérieur, mais qu’elle en sortira finalement plus forte.
Le titre de l’article fait référence au phénomène nommé d’après le sénateur américain Joseph McCarthy, qui, pendant la période de la guerre froide, visait à éradiquer les communistes clandestins qu’il pensait être présents dans les institutions américaines, y compris au gouvernement. Un certain nombre de ses accusations se sont avérées fausses et il a commencé à perdre de sa popularité au milieu des années 1950.
Dans son article, Steinbeck écrit : « Nous avons toujours eu un McCarthy. Je pourrais énumérer des noms et des mouvements remontant au début de notre histoire. Et toujours la fin était la même… Il change de nom toutes les quelques années. Il utilise toujours l’appât de l’amélioration ou de la sécurité.
Steinbeck met en garde contre « la prise du pouvoir par un groupe intéressé aux dépens de l’ensemble ».
Strand Magazine a demandé les droits de publier la pièce originale du domaine Steinbeck.
Gulli a déclaré: «Nous pensons souvent à Steinbeck en tant qu’auteur de fiction, mais cela montre son côté politique où, malgré toute la douleur et les vies détruites causées par le maccarthysme, il considère à plus long terme que ce sera un lointain souvenir.
«Mais le message principal de Steinbeck est prémonitoire et avertit les lecteurs qu’il ne faut pas se faire d’illusions sur le fait qu’une fois le maccarthysme terminé, le reste se déroulerait sans heurts. Il suggère que notre démocratie sera confrontée à davantage de menaces de l’intérieur et en regardant les gros titres tous les jours, il semble que ses craintes étaient justifiées.
Steinbeck est peut-être le plus célèbre pour son livre The Grapes of Wrath, considéré comme l’un des grands romans américains. Il suit la famille Joad, déchirée par la pauvreté et le désespoir dans la Grande Dépression. Le roman est né d’une série d’articles de journaux que Steinbeck a écrits pour le San Francisco News.
Strand Magazine a déjà publié des nouvelles inédites de Shirley Jackson, entre autres.