Les craintes que la levée par la Chine de sa politique zéro COVID puisse entraîner de nouvelles variantes de coronavirus ne semblent pas (encore) se matérialiser.
Une étude publiée mercredi dans The Lancet a révélé qu’il n’y avait pas eu de nouvelles variantes de COVID-19 dans le pays depuis qu’il a levé sa politique draconienne l’année dernière, une décision qui a déclenché une augmentation des cas et des décès.
L’analyse par des chercheurs en Chine de plus de 400 nouveaux cas à Pékin entre le 14 novembre et le 20 décembre montre que plus de 90% étaient des sous-variantes d’Omicron BA.5.2 et BF.7.
Ces variantes sont similaires à celles qui circulaient dans l’UE / EEE à l’automne 2022, avant la flambée des cas en Chine, a déclaré le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC), et rien ne prouve qu’elles présentent un risque plus élevé. par rapport à ceux qui circulent actuellement dans l’UE/EEE.
La Chine a été critiquée pour son manque de transparence tout au long de la pandémie, y compris lors de cette dernière vague d’infections.
Mais l’agence européenne des maladies, l’ECDC, a confirmé que sa propre analyse – qui comprenait le séquençage des cas détectés lors des arrivées à l’aéroport dans plusieurs pays européens et l’analyse des eaux usées des avions arrivant en Europe en provenance de Chine – a révélé que BA.5.2 et BF.7 étaient dominants, bien qu’ils aient averti que ces données sur les eaux usées sont « assez limitées et sont toujours en cours de vérification ».
Alors que les auteurs de l’étude du Lancet ont mené leur analyse à Pékin, ils écrivent que les résultats « pourraient être considérés comme un instantané de la Chine ».
Mais d’autres mettent en garde contre un tel saut.
« Le profil épidémiologique moléculaire du SRAS-CoV-2 dans une région d’un pays vaste et densément peuplé ne peut pas être extrapolé à l’ensemble du pays », écrivent Wolfgang Preiser et Tongai Maponga de l’Université de Stellenbosch en Afrique du Sud dans un commentaire lié dans The Lancet. Les deux n’ont pas participé à l’étude.
« Dans d’autres régions de Chine, d’autres dynamiques évolutives pourraient se dérouler, y compris éventuellement des espèces animales qui pourraient être infectées par des êtres humains et renverser un virus plus évolué », écrivent-ils.
La prévalence de chacune des deux variantes – BF.7 et BA.5.2 – varie d’une province à l’autre, a déclaré à POLITICO le porte-parole de l’Organisation mondiale de la santé, Christian Lindmeier, se référant aux données du CDC chinois.
Restrictions de voyage
La levée par la Chine de sa politique zéro-COVID à la fin de l’année dernière a conduit l’UE pays recommandant une série de mesures de voyage pour les visiteurs en provenance de Chine.
Lors de sa dernière réunion vendredi, le forum de crise d’urgence de facto de l’UE, l’IPCR, a décidé de maintenir ces mesures pour l’instant. La question sera réévaluée lors de la prochaine réunion de l’IPCR prévue le 16 février.
Le lobby des aéroports européens, ACI Europe, déclare qu’il aimerait que les tests de passagers soient abandonnés.
« Nous soutenons le fait de ne pas tester les passagers comme moyen de suivre le COVID-19, en particulier dans le contexte de l’évaluation complète publiée par l’ECDC sur l’absence d’impact attendu de la flambée de COVID-19 en Chine sur la situation épidémiologique dans l’UE/ EEE. Les aéroports et les compagnies aériennes demandent que toutes les recommandations de voyage soient scientifiquement fondées et fondées sur les risques, ce qui n’est malheureusement pas le cas actuellement », a déclaré à POLITICO Agata Łyżnik, responsable des communications chez ACI Europe, le lobby des aéroports européens.
Avec des reportages supplémentaires de Mari Eccles.