De nouvelles données ont révélé qu’environ 1 adulte australien sur 8 et 1 enfant sur 6 vivent dans la pauvreté. Je suis le seul parent d’une fille de trois ans et nous vivons sous le seuil de pauvreté.
Je travaille occasionnellement la plupart de la semaine, je vais à l’université et ma fille est inscrite à la garderie. Je jongle avec toutes les responsabilités et porte tous les chapeaux, et je fais de mon mieux pour donner à ma fille une vie décente malgré la hausse du coût de la vie.
Je me souviens d’avoir été soulagé lorsque j’ai lu des articles sur l’éducation du Premier ministre, Anthony Albanese, fils d’un parent célibataire et élevé dans des logements sociaux. J’étais certain qu’il serait un catalyseur du changement lorsqu’il l’a lui-même vécu, mais des millions d’entre nous attendent toujours qu’on leur lance une bouée de sauvetage.
Je me demande combien d’autres Australiens souffrent en silence – faisant semblant d’aller bien alors qu’ils ont du mal à mettre de la nourriture sur la table. Nous avons droit à de l’aide, mais je pense souvent que je vais retirer l’aide de quelqu’un qui « mérite » plus d’aide – ce qui ne devrait pas être le cas. Parfois, c’est le jugement perçu auquel je pourrais être confronté qui est le plus grand obstacle.
Les politiciens à salaire à six chiffres qui prennent des décisions pour ceux d’entre nous qui vivent dans la pauvreté savent-ils ce que cela fait d’être coincés dans ce cycle insurmontable ? Savent-ils ce que cela fait de se rendre chez le médecin généraliste et d’être obligés de sacrifier l’argent de l’épicerie pour accéder aux soins de santé ? Ont-ils déjà ressenti le regard furieux d’acheteurs en colère qui ont été bloqués parce que leur carte a été refusée à la caisse et qu’ils ont dû décider quels articles pouvaient être remis ? Restent-ils éveillés la nuit et pensent-ils au fait qu’un épisode de malchance pourrait les conduire à l’itinérance pour eux et leurs enfants ? Passent-ils également leur temps libre à chercher des avantages ou des rabais qui pourraient alléger le coût de la vie ?
Je savais qu’être mère célibataire allait être difficile, mais rien n’aurait pu me préparer aux défis qui m’attendaient. J’étais en couple et enceinte lorsque le père de ma fille est devenu infidèle et a ensuite décidé de quitter le pays. Je travaillais à temps plein depuis cinq ans et j’avais acquis deux qualifications pendant cette période, mais avec la monoparentalité à l’horizon, je savais que je devais me perfectionner si nous voulions vivre en sécurité, donc avec un enfant de six mois sur ma hanche J’ai commencé à étudier pour un baccalauréat.
Pendant les premiers mois de la vie de ma fille, j’avais le choix de louer seul avec un nouveau-né ou de déménager et d’avoir du soutien, alors nous avons emménagé avec ma famille dans une ville côtière de la Nouvelle-Galles du Sud.
Les feux de brousse de Black Summer ont été dévastateurs pour la communauté locale et les possibilités d’emploi étaient rares, les maisons de location étaient limitées car d’autres avaient été déplacées et le manque de garde d’enfants nous a obligés à retourner en ville et à rester avec des amis.
C’est à cette époque que Covid-19 a fait son chemin en Australie et aucun de nous ne savait à quoi ressemblerait la vie pandémique. Les prix de location ont commencé à grimper. Je me souviens d’avoir donné des relevés de revenus à Centrelink à des agents immobiliers pour me faire dire que je ne serais pas accepté, car le prix de la location représentait plus de 30 % de mes revenus. J’ai essayé d’expliquer que nous avions besoin d’un logement, je postulais pour les propriétés disponibles les moins chères et je n’avais pas d’autres options, mais cela n’a servi à rien.
En assistant à des entretiens d’embauche et en trouvant une garderie, j’ai finalement réussi à trouver une location privée qui représentait environ 50% de mes revenus à l’époque, mais au moins nous n’étions pas sans abri. Le logement social n’était pas une option car l’attente dans notre région est de cinq à dix ans. Les applications devraient probablement être accompagnées d’un « Hang in there baby! » chat accroché à une affiche de branche pour vous aider à traverser les limbes de 10 ans.
J’espère terminer mes études au cours des trois prochaines années et obtenir un emploi à temps plein, mais je crains que les effets sur la santé émotionnelle, physique et mentale de notre situation actuelle n’entravent ma capacité à étudier et à effectuer des semaines d’expérience pratique non rémunérée – pourtant cela est notre ticket pour sortir de la pauvreté.
Peu importe ce que vous pensez des millions d’entre nous touchés ou de la façon dont nous nous sommes retrouvés ici, personne ne devrait fermer les yeux sur cette crise. Les enfants australiens ne devraient pas être obligés de souffrir du stress financier de leurs parents ou d’aller à l’école avec une boîte à lunch vide. Les sombres statistiques sur les enfants et les adultes en situation de pauvreté sont alarmantes et il est insensé de refuser aux gens un logement public adéquat et une aide au logement qui reflètent le marché actuel et la région dans laquelle ils vivent.
S’attaquer aux effets à long terme de la pauvreté, tels que l’augmentation des problèmes de santé mentale (par exemple, la dépression et la toxicomanie), la détérioration de la santé, le manque d’éducation et la probabilité que la pauvreté devienne intergénérationnelle, coûtera beaucoup plus cher à l’Australie à long terme.