Les électeurs du Liechtenstein ont catégoriquement rejeté dimanche une proposition d’interdiction des casinos lors d’un référendum qui a polarisé la petite principauté et ses 40 000 citoyens.
Avec six casinos disséminés à travers le pays, soit à peu près la taille de la ville de Bruxelles – soit 1/8e de la taille de Rome – le micro-État est devenu le « Las Vegas des Alpes » parmi les joueurs.
Les arguments pro-interdiction sur des questions telles que la dépendance au jeu et les dommages potentiels à la réputation de la nation riche ont cependant été balayés de manière retentissante puisque 73% de ceux qui ont voté ont rejeté l’interdiction et 27% l’ont soutenue, avec un taux de participation de 70%, selon le décompte officiel publié en ligne.
Le référendum, et les signatures nécessaires pour le déclencher, ont été provoqués par le groupe de pression IG Volksmeinung, formé pour lutter contre « l’inondation des casinos ».
Ils soutiennent que l’industrie naissante risque de ternir une image nationale que l’État a travaillé dur pour réparer. Le pays figurait sur une liste noire internationale des paradis fiscaux jusqu’à ce qu’il commence à assouplir les lois sur le secret bancaire il y a plus de dix ans.
Avant le vote, le prince du pays s’est prononcé contre l’interdiction, tout comme le gouvernement, qui a déclaré que l’industrie du jeu est une source importante de revenus et a fait valoir qu’une interdiction était une mesure trop drastique pour résoudre des problèmes tels que la dépendance au jeu.