BAGDAD (AP) – Des assaillants ont abattu lundi un travailleur humanitaire américain lors d’un rare meurtre d’un étranger dans la capitale irakienne ces dernières années, ont déclaré deux responsables de la police.
L’homme a été abattu dans sa voiture alors qu’il entrait dans la rue où il habite dans le quartier central de Karrada à Bagdad, sur la rive est du Tigre, mais la raison du meurtre n’était pas immédiatement claire, ont-ils déclaré. Ils ont dit que la femme et l’enfant de l’homme étaient dans la voiture avec lui mais n’ont pas été blessés.
Les responsables ont déclaré que, alors que l’homme traversait sa rue, une voiture l’a coupé et des assaillants dans une autre voiture l’ont abattu. Il n’était pas immédiatement clair si les assaillants tentaient de kidnapper l’homme, ont-ils déclaré.
Le porte-parole du département d’État, Ned Price, a déclaré aux journalistes que le département était au courant des informations faisant état du meurtre d’un travailleur humanitaire américain à Bagdad et les examinait. Mais, a-t-il dit, le département n’était pas encore en mesure de confirmer les récits du décès ou que la personne était un citoyen américain.
Selon des documents consultés par l’Associated Press, l’homme louait un appartement dans le quartier Wahda de Karrada depuis mai de l’année dernière.
Personne n’a immédiatement revendiqué la responsabilité du meurtre.
Les responsables de l’ambassade des États-Unis, lorsqu’ils ont été contactés par l’Associated Press, n’ont pu fournir dans l’immédiat aucune information sur l’affaire.
Deux responsables de la sécurité ont confirmé qu’un citoyen américain qui travaillait pour une organisation d’aide internationale avait été tué sans donner son nom. Ils ont dit que les détails étaient rares mais qu’une enquête était en cours. Les responsables ont parlé sous couvert d’anonymat conformément à la réglementation.
Un travailleur médical de l’hôpital Sheikh Zayed, où la victime a été emmenée, a déclaré qu’il était mort à son arrivée.
Le Premier ministre Mohammed Shia al-Sudani a déclaré qu’il formerait un comité composé du ministère de l’Intérieur et de diverses agences de sécurité pour « enquêter sur les circonstances du meurtre d’un citoyen américain dans la capitale ».
Les rues du quartier bourgeois, mixte chrétien et musulman où la victime aurait vécu étaient vides d’habitants mais fortement patrouillées par la police lundi soir.
De telles attaques contre des individus dans la capitale irakienne sont rares depuis la défaite du groupe État islamique dans le pays en 2017, mais des roquettes sont parfois tirées vers l’ambassade des États-Unis.
Dans les premières années qui ont suivi l’invasion de l’Irak par les États-Unis en 2003, de telles attaques étaient courantes. En 2004, deux Américains ont été kidnappés à Bagdad et des extrémistes ont ensuite publié des vidéos montrant leur décapitation.
L’attaque est survenue après que le nouveau cabinet irakien dirigé par le Premier ministre Mohammed Shia al-Sudani a reçu un vote de confiance par le parlement fin octobre. Al-Sudani a été nommé par le cadre de coordination soutenu par l’Iran, composé en grande partie de partis chiites.
L’Irak a organisé des élections anticipées il y a plus d’un an en réponse aux manifestations antigouvernementales de masse qui ont commencé en octobre 2019 à Bagdad et dans le sud de l’Irak. Les manifestants ont appelé à la refonte du système politique établi après l’invasion menée par les États-Unis en 2003.
Les forces de la coalition dirigée par les États-Unis ont récemment mis fin à leur mission de combat en Irak, mais continuent de jouer un rôle consultatif auprès des forces irakiennes dans la lutte contre l’EI.
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L’écrivain d’Associated Press Matthew Lee à Washington a contribué à ce rapport.