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Londres (AFP) – Gary Lineker est devenu célèbre en tant que héros des buteurs de l’Angleterre lors des Coupes du monde avant de devenir le visage principal de la diffusion sportive pour la BBC au cours des deux dernières décennies.
Vendredi, le radiodiffuseur britannique financé par l’État a dit à l’homme de 62 ans de « prendre du recul » par rapport à son rôle de présentateur de son émission phare sur le football « Match of the Day » en raison d’une ligne d’impartialité.
Lineker a critiqué la nouvelle politique d’asile du gouvernement britannique cette semaine, comparant la rhétorique utilisée à celle de l’Allemagne de l’ère nazie.
Né à Leicester en 1960, Lineker a réalisé son rêve d’enfant en devenant professionnel avec le club de sa ville natale.
Il a marqué plus de 100 buts en six ans chez les Foxes et a ensuite été honoré en tant que Freeman de la ville de Leicester.
Mais ses prouesses de buteur dans une équipe qui ne concourait pas pour les trophées au sommet du jeu anglais l’ont amené à être récupéré par le champion d’alors Everton en 1985.
En une seule saison dans le Merseyside, Lineker a de nouveau été le meilleur buteur de la ligue alors qu’Everton a raté de peu un doublé en championnat et en coupe face à son rival local Liverpool.
Coup de projecteur sur la Coupe du monde
La Coupe du monde de 1986 devait porter le profil de Lineker à un nouveau niveau.
Ses six buts, avant que l’Angleterre ne se retire face à l’Argentine dans un quart de finale extrêmement controversé, lui ont valu le Soulier d’or devant Diego Maradona.
« Avant cela, bien que j’aie bien fait à Leicester et que j’ai eu une excellente saison à Everton, je pouvais encore à peu près vaquer à mes occupations », a déclaré Lineker au magazine Four Four Two.
« Mais après cette première Coupe du monde, je ne pouvais plus aller nulle part sans me faire sauter dessus. C’était un monde différent. »
Ses performances ont attiré l’attention de Barcelone, qui a payé une somme princière à l’époque de 2,8 millions de livres sterling (3,4 millions de dollars) pour ses services.
Lineker a passé trois ans au Camp Nou et a été baptisé du surnom « El Matador » pour sa finition prédatrice.
Sur le terrain, il a remporté la Copa del Rey en 1988 et la Coupe des vainqueurs de coupe un an plus tard, mais le point culminant de son séjour en Catalogne a été un triplé lors d’une victoire 3-2 contre le Real Madrid en 1987.
Lineker parle également couramment l’espagnol grâce à son passage à Barcelone et présente des matchs en direct pour la chaîne anglaise de La Liga TV.
Il est retourné en Angleterre en 1989 alors que Tottenham battait Manchester United pour sa signature et a finalement remporté un trophée dans le football anglais lorsque les Spurs ont remporté la FA Cup 1991.
Entre les deux, il y a eu plus de chagrin d’amour en Coupe du monde en 1990 car malgré les quatre buts de Lineker, dont un en demi-finale, l’Angleterre a perdu dans les quatre derniers contre l’Allemagne aux tirs au but.
La dernière étape de sa carrière en club a été un court passage au Japon avec Grampus Eight avant de prendre sa retraite en 1994.
‘En second lieu à aucun’
Une ascension au sommet de la diffusion sportive a alors commencé avec des apparitions en tant qu’expert de la radio et de la télévision de la BBC.
Il a pris la relève en tant qu’hôte du match du jour en 1999 et a également dirigé la couverture par la BBC d’autres événements majeurs tels que les Jeux Olympiques.
Dans un communiqué publié vendredi, la BBC a qualifié la présentation sportive de Lineker de « sans pareille ».
Il est le présentateur le mieux payé de la société avec un salaire annuel de 1,35 million de livres sterling, selon les chiffres publiés l’année dernière, bien qu’il travaille en tant que pigiste plutôt qu’en tant qu’employé de la BBC.
En tant que joueur, Lineker s’est vanté d’un dossier disciplinaire impeccable car il n’a jamais reçu de carton jaune ou rouge au cours de ses 16 ans de carrière.
Mais son désir de s’exprimer sur des questions politiques l’a rendu beaucoup plus difficile à gérer pour les patrons de la BBC en raison de l’engagement de la société envers l’impartialité.
Lineker a accueilli des réfugiés chez lui et, en 2016, a critiqué le traitement des réfugiés au Royaume-Uni comme étant « affreusement raciste et totalement sans cœur ».
Dans une prise de bec publique avec le correspondant de cricket de la BBC Jonathan Agnew en 2018 à propos de tweets sur le processus du Brexit, Lineker a posté : « Je continuerai à tweeter ce que j’aime et si les gens ne sont pas d’accord avec moi, alors tant pis. »
Cette position a atteint son point de rupture cette semaine, mais l’estime avec laquelle Lineker est tenu par ses collègues s’est avérée un casse-tête supplémentaire pour la hiérarchie de la BBC.
Un par un, les principaux experts et commentateurs se sont retirés du match du jour de samedi dans une démonstration de solidarité, laissant l’une des émissions phares de la BBC dans le désarroi.
© 2023 AFP