Graham Potter a déclaré que les experts qui l’ont critiqué pour ne pas s’être fâché contre Chelsea ne se voyant pas infliger de penalty lors de leur match nul avec West Ham « ne savent rien de rien ».
L’entraîneur-chef de Chelsea a prononcé sa réprimande avant le match nul de son équipe en Ligue des champions contre le Borussia Dortmund, dont le milieu de terrain clé Jude Bellingham reste une cible estivale pour le club.
Rio Ferdinand, Joe Cole et Danny Murphy ont exprimé leur surprise que Potter ait fourni une réponse mesurée après que les officiels aient décidé de ne pas agir lorsque Tomas Soucek de West Ham a semblé gérer un tir de Conor Gallagher.
Cependant, le manager de Chelsea, qui a nié les suggestions d’une rupture entre Mykhaylo Mudryk et Marc Cucurella, a riposté aux anciens professionnels et a fait valoir qu’il avait la responsabilité de ne pas contribuer à l’abus des arbitres.
« J’essaie de faire attention à ne pas entrer dans ces discussions par le biais des médias », a déclaré Potter. « Bien sûr que je me fâche. Je suis un être humain, tout comme vous. Je choisis juste de me conduire d’une manière que je pense être juste sur le côté [of the pitch]. Les mêmes médias parlent de vouloir que je sois plus en colère, mais ils racontent ensuite des histoires sur les problèmes du football de base et ne voient pas le lien.
« Cela ne veut pas dire que nous ne perdons pas tous notre sang-froid, parce que nous le faisons. C’est une chose émotionnelle. En même temps, je pense que j’ai la responsabilité envers moi-même, Chelsea et le jeu d’agir de manière responsable pour moi. Pour moi, pas n’importe qui d’autre; pour moi.
« Si vous pensez que vous pouvez commencer une carrière d’entraîneur, pas en Premier League, mais dans la division 1 des comtés du Nord et arriver à ce point maintenant, en tant que manager de Chelsea en Ligue des champions, sans vous fâcher ou en étant toujours gentil, je suggérerais vous ne savez rien de rien.
César Azpilicuta, le capitaine du club de Chelsea, a livré une réponse sèche lorsqu’il a été interrogé sur le handball de Soucek et s’il avait vu Potter s’emporter en privé. « J’étais en colère », a déclaré l’arrière droit. « Je peux parler de moi quand je regardais l’iPad sur le banc. C’était une mauvaise décision, pour être juste, que nous n’ayons pas reçu de pénalité.
« C’est la vérité. C’était assez injuste pour nous de ne pas avoir une pénalité et trois points, ce qui changerait la donne. Mais j’ai côtoyé différents managers qui se sont exprimés différemment. Il n’y a rien de plus que je puisse ajouter.
Chelsea n’a pas renoncé à essayer de signer Bellingham cet été, même s’ils font face à une bataille pour se qualifier pour la Ligue des champions et ne sont pas les favoris pour décrocher le milieu de terrain de Dortmund.
Il est admis que Liverpool, Manchester City et le Real Madrid mènent la chasse. Cependant, Chelsea reste intéressé par l’international anglais, bien que le régime de Todd Boehly-Clearlake Capital ait dépensé plus de 500 millions de livres sterling en signatures depuis l’été dernier.
Chelsea a battu le record de transfert britannique en renforçant son milieu de terrain avec l’achat de 106,8 millions de livres sterling d’Enzo Fernández de Benfica le mois dernier. Boehly et Clearlake mènent une reconstruction majeure et ont montré leur volonté de dépenser beaucoup d’argent pour les jeunes talents.
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Bellingham devrait quitter Dortmund moyennant des frais énormes. Le jeune de 19 ans coûtera probablement au moins 100 millions de livres sterling et pourrait exiger un salaire de plus de 200 000 livres sterling par semaine.
Chelsea aimerait signer Bellingham, qui a brillé pour l’Angleterre lors de la Coupe du monde, et tient à établir une solide ligne de communication avec les représentants du joueur. Ils ont également ciblé Moisés Caicedo de Brighton et Declan Rice de West Ham, qui est favorable à un déménagement à Arsenal.
Reste à savoir si Bellingham serait prêt à rejoindre Chelsea, qui souhaite prolonger le contrat de N’Golo Kanté. L’équipe de Potter est 10e de la Premier League et pourrait manquer le football européen. Chelsea doit également tenir compte des considérations de fair-play financier.
Potter a abordé le bruit autour de Cucurella ne passant pas à Mudryk contre West Ham, après que Mudryk ait aimé – puis détesté – un mème critiquant l’arrière gauche sur les réseaux sociaux. Potter a déclaré que l’ailier ukrainien avait simplement besoin d’établir une connexion avec Cucurella sur le terrain.
« Il n’y a aucun problème en termes de quelque chose de sinistre, » dit Potter. « Si quoi que ce soit, c’est juste que les coéquipiers se comprennent. C’est un problème assez courant, je dirais – quand passer et à quel moment et à quelle heure. C’est le troisième match de Mischa avec nous, donc il n’y a pas de problème.
Chelsea pourrait être boosté par Wesley Fofana, Denis Zakaria et Mateo Kovacic de retour de blessure mais Raheem Sterling est toujours indisponible. Potter doit également ajuster sa défense après avoir omis Benoît Badiashile de son équipe de Ligue des champions. Kalidou Koulibaly est en concurrence avec Trevoh Chalobah pour une place de titulaire.