Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a salué samedi la prise de l’importante ville stratégique de Lyman sous contrôle russe, alors que les forces ukrainiennes poursuivaient leur contre-offensive.
Le gain de champ de bataille le plus important de Kyiv depuis des semaines fournit un poste de transit potentiel pour de nouvelles attaques à l’est tout en accentuant la pression sur le Kremlin.
« À partir de 12 h 30 (11 h 30 CET), Lyman est entièrement innocenté », a déclaré le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy dans un court clip vidéo sur sa chaîne Telegram. « Merci à nos troupes… Gloire à l’Ukraine ! »
« Au cours de la semaine dernière, il y a eu plus de drapeaux ukrainiens dans le Donbass. Dans une semaine, il y en aura encore plus », a déclaré Zelenskyy dans son discours du soir.
Des soldats ukrainiens ont annoncé la capture dans une vidéo enregistrée à l’extérieur du bâtiment du conseil dans le centre-ville et publiée sur les réseaux sociaux.
« Chers Ukrainiens : aujourd’hui, les forces armées ukrainiennes (…) ont libéré et pris le contrôle de la colonie de Lyman, dans la région de Donetsk », a déclaré l’un des soldats. À la fin de la vidéo, un groupe de soldats applaudit et jette des drapeaux russes du toit du bâtiment et lève un drapeau ukrainien à leur place.
La perte de la ville orientale par la Russie est intervenue juste un jour après que Vladimir Poutine a proclamé la région de Donetsk dans laquelle elle est située, avec trois autres régions, comme faisant partie de la Russie.
Les conséquences sont plus que symboliques. Le rôle de Lyman en tant que plaque tournante du transport et de la logistique est un nouveau coup porté au Kremlin alors qu’il cherche à intensifier la guerre en annexant illégalement quatre régions d’Ukraine.
Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a décrit la capture de Lyman comme « absolument… significative ».
« Nous sommes très encouragés par ce que nous voyons en ce moment. Lyman est assis à cheval sur les lignes d’approvisionnement des Russes. Et ils ont utilisé ces routes pour pousser les hommes et le matériel vers le sud et vers l’ouest. Et sans ces routes , ce sera plus difficile (pour les Russes) », a-t-il déclaré dimanche.
Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a déclaré que la prise de la ville, où des drapeaux ukrainiens ont été hissés au-dessus des bâtiments municipaux samedi, a démontré que l’Ukraine est capable de déloger les forces russes et a montré l’impact que le déploiement d’armes occidentales avancées par l’Ukraine avait sur le conflit.
Dans son évaluation quotidienne, le ministère britannique de la Défense a décrit le retrait russe de la ville comme un « revers politique important » étant donné qu’elle est située dans « une région que la Russie visait soi-disant à ‘libérer’ et a tenté d’annexer illégalement ».
Moscou a affirmé que le retrait était un mouvement stratégique vers des positions plus avantageuses et qu’il avait infligé des dommages aux forces ukrainiennes en luttant pour tenir Lyman.
Mais le briefing des services de renseignement britanniques a déclaré que la ville était « probablement défendue par des éléments en sous-effectif » d’unités militaires russes ainsi que par des réservistes. Ça disait.
Les forces russes se sont retirées après avoir été encerclées par les forces ukrainiennes. Prendre la ville ouvre la voie aux troupes ukrainiennes pour potentiellement pousser plus loin dans le territoire occupé par la Russie.
Lyman se trouve dans la région de Donetsk près de la frontière avec Louhansk, deux régions que la Russie a annexées vendredi après avoir forcé la population à voter lors de référendums sous la menace d’une arme.
Le retrait de Moscou de Lyman a suscité des critiques immédiates de la part de certains responsables russes. La cuisante défaite a incité le chef de la région russe de Tchétchénie, un proche allié du président Poutine, à appeler à l’utilisation possible d’armes nucléaires de faible puissance.
« De nouvelles pertes de territoire dans des territoires occupés illégalement conduiront presque certainement à une intensification de cette critique publique et augmenteront la pression sur les commandants supérieurs », a déclaré le briefing militaire britannique.
Dimanche, la Russie a attaqué la ville natale du président ukrainien avec des drones suicides.
Dans le sud de l’Ukraine, Krivyi Rih a été attaqué par un drone russe qui a frappé une école et en a détruit deux étages, a déclaré Valentyn Reznichenko, gouverneur de la région ukrainienne de Dnipropetrovsk. Un incendie déclenché par l’attaque du drone a été éteint, a-t-il ajouté.
Ces dernières semaines, la Russie a commencé à utiliser des drones suicides de fabrication iranienne pour attaquer des cibles en Ukraine. L’armée de l’air ukrainienne a déclaré avoir abattu cinq drones de fabrication iranienne pendant la nuit dans le sud de l’Ukraine, tandis que deux autres ont traversé les défenses aériennes.
Entre-temps, des attaques russes ont également visé dimanche la ville de Zaporizhzhia, selon les autorités ukrainiennes. Il est intervenu alors que l’on s’inquiète du sort du chef de la centrale nucléaire de la ville, Ihor Murashov, qui a été arrêté vendredi par les forces russes.
L’armée ukrainienne a déclaré avoir mené une frappe contre un dépôt de munitions russe à Tchernihiv, dans le sud du pays, et touché d’autres postes de commandement russes, des dépôts de munitions et deux batteries anti-aériennes S-300.
Les rapports d’activité militaire n’ont pas pu être immédiatement vérifiés.
Les forces ukrainiennes ont repris des pans de territoire dans une contre-offensive qui a débuté en septembre et a humilié et mis en colère la Russie.
Les annexions de Moscou ont suivi des référendums organisés à la hâte, condamnés comme des votes « fictifs », au cours desquels certaines personnes ont été forcées de voter sous la menace d’une arme, selon Human Rights Watch.
Vladimir Poutine décrit les gains ukrainiens comme un effort orchestré par les États-Unis pour détruire la Russie et cette semaine, les menaces de force nucléaire ont été renforcées dans certaines de ses rhétoriques les plus dures et les plus anti-occidentales à ce jour.