Le gouvernement doit revenir sur sa décision d’exclure les piscines de son programme de réduction de l’énergie ou faire face à des fermetures à l’échelle nationale cette année, a averti un groupe d’organismes de premier plan.
Huit organisations, dont UK Active et le Youth Sport Trust, aux côtés de la Local Government Association, ont lancé un appel urgent au changement, après que le gouvernement a maintenu les services de loisirs hors de son programme de remise sur les factures énergétiques lors de son lancement il y a une semaine.
« Aujourd’hui, nous lançons un appel urgent au gouvernement pour qu’il ne prenne pas pour acquis le rôle et l’importance du sport, des loisirs et de l’activité physique dans notre pays », indique un communiqué conjoint.
« L’incapacité à identifier un soutien sur mesure pour le secteur (et les écoles exploitant des installations sportives) dans le cadre du programme de réduction des factures d’énergie [EBDS] sera la goutte d’eau pour certaines installations et services – en particulier la natation – à travers le Royaume-Uni.
« À moins que cela ne change, les communautés verront la perte de services locaux essentiels, y compris des cours de natation pour les enfants, des offres multisports, des services de santé mentale, des programmes sur mesure pour les personnes âgées, les communautés ethniquement diverses et les personnes handicapées, et des programmes de santé à long terme, y compris réadaptation en cancérologie et soutien aux personnes atteintes de troubles musculo-squelettiques et de diabète de type 2. Cela aura un impact sur des millions de personnes, de tous âges, capacités et origines.
Les groupes préviennent que, sans changement, il y aura « des fermetures d’installations au niveau national tout au long de 2023, et ces fermetures nuiront davantage à notre santé nationale, à notre NHS et à notre économie ».
Les organisations demandent au gouvernement de requalifier les piscines en entreprises « énergivores », ce qui leur permettrait de bénéficier d’une remise sur leurs factures d’énergie dans le cadre de l’EBDS, qui s’étend d’avril 2023 à mars 2024. Les groupes demandent également une plus grande des éclaircissements de la part du gouvernement sur les autres aides qui pourraient être disponibles pour le secteur des loisirs plus largement.
Les avertissements d’une crise dans le secteur des loisirs ont retenti depuis le plus fort de la pandémie de Covid-19, lorsque les centres et les piscines ont été contraints de fermer pendant des mois, perdant des revenus vitaux. Les fournisseurs ont ensuite été touchés presque immédiatement par la crise de l’énergie, les coûts ayant augmenté de 150 % l’an dernier dans certains cas. En 2021, Swim England a estimé que 1 868 des 4 336 piscines publiques en Angleterre pourraient être contraintes de fermer d’ici 2030.
Au-delà des problèmes immédiats, il y a des problèmes à plus long terme concernant la santé publique et les niveaux d’activité physique, le gouvernement n’ayant pas encore publié de stratégie pour le sport. Dans leur lettre ouverte, les huit organisations font une troisième demande, que le gouvernement publie un « plan pour la croissance » du secteur des loisirs, « alignant la nouvelle stratégie sportive proposée avec le budget de printemps pour… soutenir le bien-être économique, sanitaire, éducatif et social. de la nation ».
Un porte-parole du gouvernement a déclaré: «Nous savons que nos installations sportives de base sont confrontées à des augmentations des coûts de fonctionnement et nous avons fourni un ensemble de 18 milliards de livres sterling de soutien à des organisations telles que des clubs, des piscines, des centres de loisirs, des écoles, des organisations caritatives et des entreprises tout au long de l’hiver.
« Nous avons mis à disposition 1 milliard de livres sterling pour assurer la survie des secteurs des sports et des loisirs pendant la pandémie. »