L’OTAN annonce qu’elle commencera lundi des exercices nucléaires annuels, mais qu’ils ne sont pas liés à la guerre en Ukraine.
« Steadfast Noon » devrait voir jusqu’à 60 avions participer à des vols d’entraînement au-dessus de la Belgique, de la mer du Nord et de la Grande-Bretagne pour s’entraîner à l’utilisation des bombes nucléaires américaines basées en Europe.
Les exercices – qui n’impliquent pas de bombes réelles – se déroulent dans un contexte de tensions accrues avec la Russie à propos de son invasion de l’Ukraine voisine.
Les manœuvres coïncideront probablement avec les propres exercices nucléaires annuels de Moscou, surnommés « Grom », qui ont normalement lieu fin octobre et au cours desquels la Russie teste ses bombardiers, sous-marins et missiles à capacité nucléaire.
L’OTAN a déclaré que les exercices occidentaux n’étaient pas motivés par les dernières tensions avec la Russie.
« L’exercice, qui se déroule jusqu’au 30 octobre, est une activité d’entraînement de routine et récurrente et n’est lié à aucun événement mondial actuel », a déclaré l’alliance sur sa page Web, ajoutant qu’aucune arme réelle ne serait utilisée.
« Cet exercice contribue à garantir que la dissuasion nucléaire de l’alliance reste sûre, sécurisée et efficace », a déclaré la porte-parole de l’OTAN, Oana Lungescu.
La Belgique accueille les exercices qui impliqueront 14 pays et jusqu’à 60 avions, y compris les avions de chasse les plus avancés du marché et les bombardiers américains à longue portée B-52 qui voleront depuis la base aérienne de Minot dans le Dakota du Nord, selon le communiqué.
Mardi, le chef de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a clairement indiqué que l’alliance poursuivrait ses exercices malgré la situation internationale tendue.
L’annulation des exercices en raison de la guerre en Ukraine enverrait un « très mauvais signal », a-t-il déclaré aux journalistes, affirmant que la force militaire de l’OTAN était le meilleur moyen d’empêcher toute nouvelle escalade des tensions.