DOHA, Qatar (AP) – C’est une tâche simple pour l’Allemagne dans son dernier match de la phase de groupes : battre le Costa Rica jeudi ou la quadruple Coupe du monde champions rentreront tôt chez eux pour un deuxième tournoi consécutif.
L’Allemagne a été éliminée en tant que championne en titre de la Coupe du monde en groupe il y a quatre ans en Russie.
Mais même une victoire pourrait ne pas suffire. L’Allemagne occupe la dernière place du groupe E et, selon le résultat du Japon contre l’Espagne, un déficit de différence de buts pourrait entrer en jeu. L’Allemagne a marqué deux buts lors de ses deux matchs, une défaite 2-1 au Japon lors de son match d’ouverture et match nul 1-1 contre l’Espagne.
« Nous avons beaucoup d’humilité », a déclaré le milieu de terrain allemand Thomas Müller. « Il n’y a pas beaucoup de raisons d’être vraiment euphorique. »
L’Allemagne a connu les mêmes difficultés en Russie en 2018 après avoir ouvert avec une défaite 1-0 au Mexique avant de battre la Suède 2-1. L’Allemagne aurait avancé avec une victoire sur la Corée du Sud lors du dernier match de groupe, mais les champions en titre ont perdu 2-0 et rentra chez lui.
« Maintenant, nous devons le faire différemment », a déclaré Müller. « Quand le monde du football regarde l’Allemagne contre le Costa Rica, je pense que nous sommes les favoris pour ceux qui regardent de l’extérieur. Il est clair que nous devons gagner. Naturellement, nous avons du respect.
Le Costa Rica a remporté une victoire surprise sur le Japon la semaine dernière et contrôle désormais son propre destin. Le Costa Rica avancera avec une victoire sur l’Allemagne, et même un match nul serait suffisant pour que le Costa Rica atteigne les huitièmes de finale si l’Espagne bat le Japon dans l’autre match du groupe qui se joue en même temps.
« Nous ne sommes pas venus pour nous asseoir et prendre des photos du Qatar », a déclaré l’entraîneur du Costa Rica, Luis Fernando Suárez, avant le tournoi.
JAPON-ESPAGNE
L’Espagne a encore du travail à faire.
Les champions de la Coupe du monde 2010 ont battu le Costa Rica 7-0 lors de leur match d’ouverture au Qatar, mais un match nul 1-1 contre l’Allemagne lors du deuxième match a rendu les choses à nouveau intéressantes.
Les Espagnols affronteront le Japon jeudi et le vainqueur sera assuré d’atteindre les huitièmes de finale. L’Espagne pourrait également se qualifier avec une défaite, en fonction du résultat du match de l’Allemagne contre les Costariciens.
Si l’Espagne remporte le groupe, l’équipe affrontera la deuxième place du groupe F. Cela pourrait être la Croatie, la Belgique ou le Maroc. Après cela, un match contre le Brésil est possible.
« Nous ne pensons pas à nos adversaires lors des huitièmes de finale », a déclaré le milieu de terrain espagnol Koke Resurrección. « Nous devons d’abord battre le Japon, puis nous verrons contre quelle équipe nous devrons jouer. Si c’est le Brésil en quarts de finale, qu’il en soit ainsi, et nous essaierons de nous y préparer du mieux possible.
L’entraîneur espagnol Luis Enrique devrait faire tourner certains de ses joueurs après avoir effectué un seul changement du premier au deuxième match – Dani Carvajal remplaçant César Azpilicueta à l’arrière droit.
L’adolescent Gavi, qui a commencé les deux premiers matches, s’est entraîné séparément du groupe après le match nul 1-1 contre l’Allemagne en raison d’une légère blessure au genou. On s’attendait à ce qu’il soit disponible pour le match de jeudi, mais il était peu probable qu’il commence.
Un autre milieu de terrain qui devrait être reposé est Sergio Busquets, 34 ans, le seul joueur restant de l’équipe espagnole vainqueur de la Coupe du monde en 2010. L’attaquant Álvaro Morata, qui a marqué un but lors de chacun des deux premiers matches après avoir quitté le banc, pourrait obtenir une place dans la formation de départ contre le Japon.
Les Japonais tentent de se qualifier pour les huitièmes de finale pour la deuxième Coupe du monde consécutive. Ils ont pu voir Ayase Ueda et Junya Ito jouer ensemble en attaque dès le départ pour la première fois.
CROATIE-BELGIQUE
Il devrait y avoir de jeunes visages sur le terrain lorsque deux équipes de vétérans se rencontrent dans un match décisif du Groupe F.
La Croatie, qui a atteint la finale de la Coupe du monde il y a quatre ans mais a perdu contre la France, n’a besoin que d’un match nul contre la Belgique pour assurer sa place en huitièmes de finale. Les Belges et leur « Golden Generation » vieillissante ont probablement besoin d’une victoire, mais un match nul pourrait suffira en fonction du résultat de l’autre match de groupe entre le Maroc et le Canada.
Les jeunes pourraient faire la différence.
Joško Gvardiol est un défenseur central de 20 ans qui a rejoint l’équipe nationale l’année dernière. Surnommé « Little Pep » en raison des similitudes entre son nom de famille et celui de l’entraîneur de Manchester City Pep Guardiola, le physique de Gvardiol est déjà devenu un pilier de la défense croate.
« À 20 ans, il a démontré qu’il pouvait jouer à un très bon niveau », a déclaré son coéquipier croate Mateo Kovačić. « Il a juste besoin de continuer à faire ça. »
De l’autre côté se trouve le milieu de terrain de 21 ans Charles De Ketelaere. Le De Ketelaere au visage de bébé, ou « CDK » comme on l’appelle, n’a joué que sur le banc jusqu’à présent dans ce tournoi. Mais il a été impressionnant avec le champion italien de l’AC Milan cette saison, établissant des comparaisons avec l’ancien grand club Kaká pour sa capacité de dribble et ses centres précis en position de meneur de jeu.
« Certains des jeunes joueurs qui n’ont pas été dans le jeu, ils grandissent dans les coulisses. Je sens qu’ils peuvent être appelés en cas de besoin », a déclaré l’entraîneur belge Roberto Martínez. « Je pensais que les joueurs qui sont venus contre le Maroc, ils ont fait leur travail, ils ont bien performé. »
CANADA-MAROC
Le Maroc est sur le point d’atteindre la phase à élimination directe de la Coupe du monde pour la première fois depuis 1986 et l’entraîneur Walid Regragui a clairement expliqué pourquoi l’équipe se trouve dans une telle position.
Les joueurs.
« Il y a d’autres entraîneurs qui aiment vous faire croire qu’ils sont des magiciens, ce sont eux, ce sont des marionnettistes », a déclaré Regragui par l’intermédiaire d’un interprète mercredi. « Ce sont les joueurs qui font l’entraîneur et non l’inverse. »
Le Maroc avancerait avec une victoire ou un nul jeudi contre le Canada déjà éliminé et pourrait également atteindre les huitièmes de finale avec une défaite en fonction du résultat du match de la Belgique contre la Croatie.
Regragui, qui a remplacé Vahid Halilhodžić en août, a déclaré que si sa tactique n’avait pas fonctionné contre la Belgique, « c’était quelque chose qui aurait probablement eu beaucoup de Maroc après ma peau. »
Le Canada a perdu les cinq matches de Coupe du monde qu’il a disputés dans son histoire, n’ayant pas réussi à marquer lors de sa seule autre apparition en 1986. Après avoir dominé la Belgique pendant la majeure partie de son match d’ouverture cette année, mais en perdant 1-0ils ont rapidement pris les devants face à la Croatie mais ont perdu 4-1.
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