Oici Shéhérazade a-t-il obtenu les histoires des 1 001 nuits ? Il y a une logique théâtrale soignée à l’idée qu’elles venaient d’autres femmes, dont certaines devaient attendre avec crainte leur sort, si son stock s’épuisait et que le roi commençait à chercher une autre épouse. Dans cette coproduction entre le Globe et Tamasha, l’écrivain Hannah Khalil et la réalisatrice Pooja Ghai évoquent cinq d’entre eux qui se prélassent dans une antichambre éclairée à la bougie, se consolant avec des fils toujours plus fantaisistes, qu’ils lui font passer en contrebande. par la trappe qui délivre leur nourriture.
Trois musiciens jouent dans une galerie au-dessus, tandis que les cinq personnages archétypaux – un danseur, un guerrier, un écrivain, une ingénue et un sage – passent la bougie du récit entre eux. Leur sélection ne se concentre pas sur les bravoures des hommes, mais sur les rivalités, les frustrations, les passions et les ingéniosités de leurs propres vies restreintes. La rumeur revient que leurs histoires de débauche ne sont pas le genre de plats qui continueront d’attirer l’imagination du roi – « ce n’est pas qu’un coq », gronde Shéhérazade, qui souffre apparemment du syndrome de Stockholm – mais que peuvent-ils faire à part continuer broder ce qu’ils savent?
Il y a une conscience archaïque que le cycle de l’histoire a été introduit dans la culture anglophone par les orientalistes masculins. Des rappels répétés de cela, ainsi qu’un détour par la théorie de l’histoire – imaginée par « un vieil homme blanc » qui pensait qu’il n’y en avait que sept sortes – placent un voile de sarcasme preppy entre les femmes et le public qui ne leur fait aucune faveur.
C’est important, car – comme ils le soulignent à plusieurs reprises – les histoires ne sont pas seulement des envolées de fantaisie moralement améliorée, mais tirent leur forme et leur puissance de l’expérience personnelle des conteurs. Un fil sur un moineau hubristic a été raconté à l’un par sa mère pour l’avertir de l’école, tandis qu’un autre insiste sur le fait qu’une histoire glorieusement sale d’un voluptuaire qui tue accidentellement le chiot du roi en proie à un orgasme est une mise en scène de sa propre vie frustrée .
Peu à peu les femmes sortent de l’ombre, de la guerrière sardonique (Laura Hanna) à la danseuse sensuelle (Houda Echouafni). Quand ils le font, ils sont fluides, pleins d’esprit et gracieux ; c’est juste dommage qu’ils mettent si longtemps à trouver leur forme.