Le septuple champion Ronnie O’Sullivan est sorti du championnat du monde de snooker avec une défaite 13-10 contre Luca Brecel, qui a révélé qu’il était « ivre comme l’enfer » et qu’il était sorti toute la nuit à la veille du quart de finale.
O’Sullivan, reprenant 10-6 devant, a perdu sept cadres successifs alors que Brecel atteignait les quatre derniers dans des circonstances extraordinaires. Le champion en titre n’a pas réussi à faire une seule pause sur 30 alors que le Belge se dirigeait vers les demi-finales, où il rencontrera le débutant chinois Si Jiahui, qui a battu Anthony McGill dans un thriller de fin de soirée qui s’est terminé juste avant minuit. Si, le n ° 80 mondial, l’a emporté 13-12 après une dernière période tendue, à la suite de ses victoires sur Shaun Murphy et Robert Milkins.
Tout en réfléchissant à sa victoire choc, le numéro 10 mondial Brecel a raconté à la BBC comment il était allé faire la fête après avoir battu Mark Williams pour organiser son rendez-vous Crucible avec O’Sullivan.
« Avant le tournoi, je faisais la fête et je veillais tard jusqu’à 6 ou 7 heures du matin, je jouais à Fifa avec mes amis, je prenais des verres et je ne m’entraînais pas. Même après avoir battu Mark Williams, je suis rentré à 7 heures du matin en voiture, et ce même jour, nous sommes repartis jusqu’à cinq ou six heures du matin », a déclaré le joueur de 28 ans. « J’étais ivre comme l’enfer. Le lendemain, j’ai dû reprendre la route, donc c’est une préparation totalement différente.
À propos de sa victoire, il a ajouté : « Je joue toujours au même jeu donc ce n’est pas une surprise pour moi. J’ai un jeu « B » mais je ne choisis jamais d’y jouer. J’adore gagner, mais cela ne me dérange pas de perdre et c’est une combinaison dangereuse à avoir.
O’Sullivan était accablant de sa propre performance. «Je n’ai opposé aucune résistance, mais vous devez toujours empocher les balles. Je ne jouais pas assez bien pour avoir un impact sur le match. Si c’était un match de boxe, ils l’auraient arrêté très tôt.
«Je pinçais juste des cadres et je m’accrochais. Il n’y a pas grand-chose à faire au Crucible. Il vous rattrape à un moment donné, et quelqu’un finira par vous mettre à l’écart.
Brecel est vainqueur de deux tournois de classement majeurs – l’Open d’Écosse 2021 et la Ligue de championnat 2022 – et s’est immédiatement imposé à O’Sullivan après que les deux joueurs aient eu l’occasion de remporter un cadre initial décousu.
O’Sullivan a alors inexplicablement manqué un noir hors de sa place et Brecel a divisé le peloton de rouges pour en profiter avec un dégagement de 112. Le cadre suivant a suivi le même schéma que O’Sullivan, s’étendant sur un long rouge, laissé à Brecel à nouveau.
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Brecel a capitalisé avec une pause de 64 et, bien qu’il ait raté un rouge qui aurait laissé O’Sullivan nécessitant un snooker, il a finalement réduit les arriérés à 10-9. Les scores étaient à égalité lorsque O’Sullivan a de nouveau perdu sa position et que Brecel s’est retrouvé parmi les balles pour une pause de 72. O’Sullivan avait désespérément besoin de l’intervalle, mais les contributions de 61, 78 et 63 ont mis fin au concours de manière rapide et ont mis le joueur de 47 ans hors de sa misère.
« Il a joué de manière incroyable », a ajouté O’Sullivan. « C’est un si bon joueur, j’adore le regarder jouer. Son action de queue, il passe si bien le ballon. C’est incroyable. J’adorerais le voir gagner parce que c’est comme ça qu’il faut jouer au snooker. C’est un talent et un joueur phénoménal.
Mark Allen n’a atteint les demi-finales que pour la deuxième fois de sa carrière grâce à une victoire âprement disputée 13-10 contre le qualifié Jak Jones. En demi-finale, Allen affrontera Mark Selby, le nouveau favori pour le titre, qui a battu son compatriote quadruple champion John Higgins 13-7.