La pile à combustible est le rêve qui refuse de mourir pour certains constructeurs automobiles. Après avoir essayé et échoué à initier plus de quelques dizaines de personnes aux joies de la pile à combustible dérivée de la Clarity, Honda a annoncé cette semaine qu’elle commencerait à fabriquer un véhicule à pile à combustible basé sur le très populaire CR-V dans son centre de fabrication de performance à Marysville, Ohio en 2024. Il indique que ce nouveau véhicule zéro émission contribuera à l’objectif de Honda de faire en sorte que les véhicules électriques à batterie et à pile à combustible représentent 100 % de ses ventes automobiles mondiales d’ici 2040.
Le nouveau FCEV basé sur le CR-V marquera également le premier véhicule de production en Amérique du Nord à combiner une fonction rechargeable avec la technologie FCEV dans un seul modèle, ce qui permet au conducteur de charger la batterie embarquée pour offrir une conduite électrique en ville avec la flexibilité de l’hydrogène rapide. faire le plein pour les longs trajets.
« Honda a établi notre objectif d’atteindre la neutralité carbone d’ici 2050 et l’électrification complète de notre gamme de véhicules d’ici 2040 est essentielle pour y parvenir », a déclaré Gary Robinson, vice-président de la planification et de la stratégie chez American Honda. « Alors que nous accélérons notre plan de production de véhicules électriques à batterie Honda aux États-Unis, nous allons également commencer la production à faible volume de véhicules électriques à pile à combustible là-bas afin d’explorer davantage leur grand potentiel dans le cadre d’un avenir de transport durable. »
Le PMC est conçu pour être une usine de fabrication spécialisée à petit volume axée sur l’artisanat et les véhicules assemblés à la main. Depuis son ouverture en 2016, il est responsable de la production de l’Acura NSX, de plusieurs véhicules Acura PMC Edition et des voitures de course Honda Performance Development. Honda affirme que cette expérience antérieure rend cette installation particulièrement adaptée à la production de véhicules électriques à pile à combustible de haute qualité, qui nécessitent des procédures d’assemblage spéciales.
« Nos associés du Performance Manufacturing Center ont vraiment apprécié l’opportunité d’introduire avec succès plusieurs véhicules spécialisés sur le marché », a déclaré Gail May, responsable de l’usine PMC. « Cette installation est parfaite pour la production d’un nouveau véhicule électrique à pile à combustible Honda, car notre capacité de petit volume nous permet de vraiment tirer parti des compétences et de l’expertise de notre équipe pour produire des véhicules zéro émission de qualité ici en Amérique du Nord. »
En tant que CUV le plus vendu aux États-Unis au cours du dernier quart de siècle, le Honda CR-V fournira une excellente base pour un FCEV, ajoutant zéro émission et des caractéristiques de performance EV à sa personnalité amusante à conduire, son style sportif et son utilité exceptionnelle, tout en conservant des espaces passagers et de chargement généreux.
Le tout nouveau CR-V 2023 présente un design extérieur robuste et sophistiqué, un intérieur sportif et moderne, ainsi qu’un espace, un confort et des performances accrus, selon la société. Ce CR-V de 6e génération joue déjà un rôle clé dans la stratégie d’électrification de Honda avec des modèles électriques hybrides CR-V positionnés en tête de gamme et censés représenter environ 50 % des ventes annuelles de CR-V. Plus de détails sur la toute nouvelle version FCEV du CR-V seront annoncés à l’approche de son introduction en 2024.
Le rêve de la pile à combustible de Honda
Honda affirme qu’il pense que les FCEV alimentés à l’hydrogène créé à partir de sources renouvelables seront un élément clé d’un avenir de transport durable, car ils ne dégagent aucune émission de dioxyde de carbone. Les seuls déchets sont l’eau et la chaleur. De plus, là où une infrastructure de ravitaillement en hydrogène est disponible, les FCEV peuvent faire le plein en quelques minutes, offrant un niveau familier de confort de voyage pour les conducteurs habitués aux automobiles conventionnelles.
Un FCEV transporte un réservoir d’hydrogène à haute pression au lieu d’un réservoir d’essence que l’on trouve sur les véhicules conventionnels et génère de l’électricité à l’intérieur des piles à combustible pour entraîner le moteur électrique, faisant avancer le véhicule sans libérer de CO2 ni aucune autre émission nocive.
Depuis l’introduction de son premier véhicule à pile à combustible disponible dans le commerce, le FCX, en 2002, Honda a réalisé d’importants progrès technologiques dans le fonctionnement des véhicules à pile à combustible par temps chaud et glacial tout en répondant aux attentes des clients et aux réglementations de sécurité.
Dans un effort pour soutenir l’introduction plus large des véhicules à pile à combustible, Honda a investi plus de 14 millions de dollars dans le réseau de ravitaillement en hydrogène de la Californie. Cela comprend l’adhésion au partenariat public-privé appelé H2USA en mai 2013, qui rassemble des constructeurs automobiles, des agences gouvernementales, des fournisseurs d’hydrogène et les industries de l’hydrogène et des piles à combustible pour coordonner la recherche et identifier des solutions rentables qui peuvent fournir un carburant hydrogène abordable et propre dans le États-Unis.
Les plats à emporter
La clé de cette annonce est la phrase « où une infrastructure de ravitaillement en hydrogène est disponible ». Sans vouloir trop insister là-dessus, mais l’infrastructure de ravitaillement en hydrogène est aujourd’hui là où se trouvait l’infrastructure de recharge des véhicules électriques en 2008. En regardant sous le lustre du communiqué de presse, on pourrait conclure que Honda construit une autre voiture de conformité pour apaiser les California Air Resources Planche.
L’idée de combiner un VE et un FCEV dans le même véhicule semble être une tentative désespérée de faire taire les critiques des VE qui disent que les voitures électriques n’ont pas assez d’autonomie et prennent trop de temps à se recharger. Mais avec ce nouveau CR-V à pile à combustible, les clients paieront deux groupes motopropulseurs pour une voiture. Il est probable que ces voitures seront reliées à la station de ravitaillement en hydrogène la plus proche de leur lieu de résidence et de travail.
Disons pour les besoins de la discussion que ces voitures ont une autonomie théorique de 500 milles. En réalité, ils auront une autonomie réelle de 250 miles car il n’y aura pas de stations de ravitaillement lorsqu’ils seront aussi loin de chez eux, ils devront donc faire demi-tour pour revenir à leur point de départ. Une deuxième considération est que la plupart de l’hydrogène aux États-Unis provient du reformage du gaz naturel, il est donc loin d’être un carburant neutre en carbone. Honda devra s’assurer qu’il y a un approvisionnement suffisant en hydrogène vert disponible pour répondre aux besoins de ceux qui décident de s’inscrire à l’un de ces véhicules à pile à combustible fabriqués à la main.
On dirait vraiment que Honda ne sait pas si elle est à pied ou à cheval quand il s’agit de son avenir. Il construit des SUV électriques dans le Tennessee en collaboration avec GM et utilise des batteries Ultium de LG Energy Solution dans ces voitures. Il a conclu un contrat pour fabriquer conjointement des batteries EV avec LGES pour les voitures électriques que Honda construira dans l’Ohio, et il s’associe à Sony pour fabriquer des voitures qui intègrent toute la magie informatique que Sony peut rassembler.
Vous pourriez être pardonné de penser que Honda suit une approche «jeter des trucs contre le mur et voir ce qui colle» à l’avenir. Nous lui souhaitons bonne chance avec cette nouvelle entreprise EV / FCEV, mais il semble vraiment que l’entreprise se débat. Nous espérons qu’il trouvera dans quelle direction il veut aller avant que trop de temps ne s’écoule.
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