Cette décision est la dernière d’une série de décisions judiciaires contre des organisations critiques du gouvernement russe.
Un tribunal de Moscou a ordonné la fermeture de la plus ancienne organisation de défense des droits humains de Russie, le Groupe Helsinki de Moscou, réduisant au silence une autre institution respectée alors que la répression politique se poursuit.
Le juge du tribunal municipal de Moscou a fait droit à une demande du ministère de la Justice de « dissoudre » le groupe de défense des droits, a annoncé mercredi le tribunal dans un communiqué.
Le groupe Helsinki de Moscou a déclaré qu’il ferait appel de la décision.
Cette décision est la dernière d’une série de décisions judiciaires contre des organisations critiques du Kremlin, une tendance qui s’est intensifiée après que le président Vladimir Poutine a envoyé des troupes en Ukraine il y a 11 mois.
Le Groupe Helsinki de Moscou a été créé en 1976 pour surveiller l’engagement des autorités soviétiques à respecter les droits de l’homme et les libertés fondamentales et était considéré comme le plus ancien groupe de défense des droits de Russie.
Mais ses membres ont été emprisonnés, harcelés et expulsés du pays et le Groupe Helsinki de Moscou a dû suspendre ses opérations en 1982 sous la pression des autorités soviétiques.
Son travail a été rétabli par d’anciens prisonniers politiques et militants des droits lors du mouvement de la perestroïka – une série de réformes politiques et économiques – en 1989.
« Les régimes vont changer »
Roman Kiselyov, responsable des programmes juridiques du Groupe Helsinki de Moscou, a déclaré que l’organisation poursuivrait son travail, mais la forme qu’il prendrait n’était pas claire.
« Le travail des droits de l’homme et le mouvement ne s’arrêteront pas là », a déclaré Kiselyov. « Des décisions concernant l’avenir devront être prises, c’est certain. »
Genri Reznik, un avocat qui a défendu l’organisation devant le tribunal, a qualifié la demande du ministère de la Justice de fermer le groupe de « honte légale ».
Il a toutefois exprimé l’espoir que les tribunaux russes pourraient réexaminer l’affaire à l’avenir.
« La vie est longue. Les gens iront, les régimes changeront », a déclaré Reznik.
Pendant deux décennies, le groupe a été dirigé par Lyudmila Alexeyeva, une dissidente de l’ère soviétique devenue un symbole de la résistance en Russie et décédée en 2018.
Quand Alexeyeva – la doyenne du mouvement des droits de l’homme en Russie – a célébré son 90e anniversaire, Poutine lui a rendu visite chez elle, lui apportant des fleurs.
« Je vous suis reconnaissant pour tout ce que vous avez fait pour un grand nombre de personnes dans notre pays pendant de très nombreuses années », lui avait alors dit Poutine.
« Destruction de symboles »
Le ministère de la Justice avait accusé le groupe de défense des droits d’avoir violé son statut juridique en menant des activités telles que l’observation de procès en dehors de Moscou.
Avant que Poutine n’envoie des troupes en Ukraine, la Russie a dissous un autre pilier du mouvement des droits du pays, Memorial.
Ce groupe est apparu comme un symbole d’espoir lors de la transition chaotique de la Russie vers la démocratie au début des années 1990 et a reçu le prix Nobel de la paix moins d’un an après avoir reçu l’ordre de fermer.
Pavel Chikov, un éminent avocat et militant, a déclaré que la dissolution des principaux groupes de défense des droits équivalait à la « destruction » des institutions intellectuelles et culturelles russes et des symboles de « la paix, du progrès et des droits de l’homme ».
Le gouvernement russe a utilisé une série de lois pour étouffer les critiques, imposant des peines de prison pouvant aller jusqu’à 15 ans pour avoir diffusé de « fausses informations » sur l’armée, entre autres mesures.
Le principal politicien de l’opposition russe, Alexeï Navalny, est en prison et ses organisations politiques ont été déclarées « extrémistes ».
La plupart des autres personnalités clés de l’opposition sont également en prison ou en exil.