Ju moment où le public anglais s’est familiarisé avec lassitude avec les structures osseuses du pied avec des lésions métatarsiennes à David Beckham avant la Coupe du monde 2002 et à Wayne Rooney quatre ans plus tard, les fans sud-coréens apprennent tout sur les fractures faciales et les orbites. Des diagrammes, des radiographies et des rapports sur le temps qu’il a fallu à d’autres joueurs avec des blessures similaires pour revenir sont à l’ordre du jour alors que Son Heung-min se remet d’une opération après que sa tête est entrée en collision avec l’épaule de Chancel Mbemba de Marseille alors qu’il était en action pour Tottenham en la Ligue des champions la semaine dernière.
Antonio Conte a parlé au nom de toute une nation dimanche. « J’espère pour lui qu’il va très bien récupérer et jouer la Coupe du monde », a déclaré le manager des Spurs. « Je suis confiant, confiant qu’il peut revenir rapidement et jouer la Coupe du monde pour la Corée du Sud. »
L’opération semble s’être bien passée. « Nous avons été informés par Tottenham que Son Heung-min avait terminé avec succès la procédure », a déclaré un responsable de l’Association coréenne de football (KFA). « Mais puisque l’opération vient d’avoir lieu, il est trop tôt à ce stade pour discuter de son statut pour la Coupe du monde. Le personnel médical de l’équipe nationale est resté en contact avec Tottenham concernant la blessure de Son.
Ainsi commence la saga qui devrait encore durer au moins un certain temps, mais l’incertitude ne concerne pas la présence de Son au Qatar. « Nous nous attendons à ce que Son aille », a déclaré un haut responsable de la KFA au Guardian. « Nous devons juste voir s’il peut jouer. » Le joueur de 30 ans est si important que sa place est presque certainement assurée quel que soit son état lors de la nomination de l’équipe samedi ou, en effet, pour le premier match, contre l’Uruguay 12 jours plus tard, ou le Ghana et le Portugal après cela.
Son chante à partir de la même feuille de cantique. « Jouer pour votre pays à la Coupe du monde est le rêve de tant d’enfants qui grandissent, tout comme c’était l’un des miens aussi », a-t-il écrit sur Instagram mercredi. « Je ne manquerai ça pour rien au monde. J’ai hâte de représenter notre beau pays.
« Je pense que l’équipe nationale ne devrait pas se passer de Heung-min », a déclaré Ki Sung-yeung, qui a joué avec Son lors des deux dernières Coupes du monde. « Le nom de Heung-min à lui seul peut mettre la pression sur les adversaires. » Ki, qui a joué pour le Celtic, Swansea et Sunderland, a parlé à Son et a fait rapport. « Il est prêt à essayer même en portant un masque. »
La simple possibilité que le co-vainqueur de la Premier League Golden Boot quitte le banc tard dans les matchs contre une opposition fatigante ferait une différence pour la Corée et, peut-être, pour ses adversaires. Et même si cela échoue, le Qatar fait toujours signe. Cela aide les entraîneurs à sélectionner 26 joueurs au lieu des 23 habituels, ce qui signifie qu’il y a de la place pour un passager spécial. « Il a une présence si importante dans l’équipe nationale, et il devrait y avoir des moyens d’aider l’équipe en tant que réserve », a déclaré le célèbre commentateur et chroniqueur de télévision Park Moon-sung. « Il peut aussi être une pom-pom girl sur le banc pour certains jeunes. »
S’il en vient à cela, qu’il en soit ainsi. Son n’est pas seulement la star, il est populaire et respecté dans l’équipe. L’entraîneur, Paulo Bento, déjà dans un camp d’entraînement pré-tournoi avec des joueurs sud-coréens non basés en Europe, a été photographié avec un air suffisamment sérieux et contemplatif. On se demande à quoi ressemblera le plan B, une reconnaissance que la stratégie d’attaque de la Corée s’est appuyée sur l’homme des Spurs. Bento, dont le dernier match en tant que joueur portugais a eu lieu contre la Corée du Sud lors de la Coupe du monde 2002 et qui espère que son dernier match en tant qu’entraîneur coréen ne sera pas contre le Portugal lors du tournoi 2022, a sélectionné le seul joueur de classe mondiale de l’équipe. , talisman, pivot offensif et expert du coup franc de plus en plus meurtrier à chaque occasion.
Le problème est que Son est plus que jamais nécessaire car les autres attaquants ne tirent pas exactement. Son ami et compatriote attaquant né à Chuncheon, Hwang Hee-chan, a eu du mal avec les Wolves après un bon départ lors de son arrivée en août 2021. « The Bull » ne joue pas tellement ces jours-ci et a marqué une fois au cours des 12 derniers mois. Hwang Ui-jo a inscrit 11 buts impressionnants la saison dernière alors que Bordeaux était relégué puis rejoignait Nottingham Forest. Prêté à l’Olympiakos, le joueur de 30 ans a également peu joué cette saison et marqué encore moins.
Aucune pression, donc, sur Son, mais c’était toujours ainsi. Le fardeau de jouer pour son pays semble avoir parfois pesé lourdement. Le début de saison relativement médiocre n’allait rien changer à la Corée du Sud. Dans le passé, la forme fulgurante du club ne s’est pas toujours traduite par quelque chose de similaire pour son pays, donc un fils sous le temps n’était pas nécessairement un problème majeur. Il va sans dire qu’un Fils blessé est cependant différent.
Peut-être que tout est mis en place pour un moment à chérir. Son n’a pas encore vraiment vécu ce moment magique sous les couleurs de son équipe nationale, dont tout le monde se souviendra, et les a menés aux huitièmes de finale. Ses deux dernières participations à la Coupe du monde ne sont pas mémorables. Brésil 2014 a été une énorme déception, du moins au niveau de l’équipe, et la victoire 2-0 contre l’Allemagne en Russie n’a pas réussi à couvrir les fissures d’une campagne décevante.
Il se pourrait bien qu’après une mauvaise forme, une blessure et une intervention chirurgicale, le décor soit planté au Qatar, prêt pour le retour de Son juste à temps pour livrer la gloire. Sinon, au moins beaucoup plus de gens auront appris les structures osseuses complexes du visage.