Ja Morant sera absent des Memphis Grizzlies pour au moins leurs deux prochains matchs, a annoncé l’équipe samedi, peu de temps après que la NBA a ouvert une enquête sur une publication sur les réseaux sociaux par le garde, qui s’est diffusé en direct tenant ce qui semblait être une arme à feu à une boîte de nuit.
Morant a déclaré dans un communiqué distribué par l’agence qui le représente qu’il assume « l’entière responsabilité » de ses actes et qu’il allait « prendre du temps pour obtenir de l’aide ».
La vidéo a été diffusée par Morant sur sa page Instagram tôt samedi, quelques heures après le match des Grizzlies à Denver. Ils s’envolaient pour Los Angeles samedi pour des matchs contre les Clippers dimanche et les Lakers mardi.
Morant manquera ces deux matchs, au minimum, ont déclaré les Grizzlies, sans autre commentaire.
« Nous sommes au courant d’une publication sur les réseaux sociaux impliquant Ja Morant et enquêtons », a déclaré le porte-parole de la NBA, Mike Bass, plus tôt samedi.
La ligue tentera de parler à Morant dans le cadre de cette enquête, bien qu’il ne soit pas clair quand une réunion pourrait avoir lieu. Morant s’est excusé dans un communiqué publié par Tandem Sports + Entertainment.
« J’assume l’entière responsabilité de mes actions hier soir », a déclaré Morant. « Je suis désolé pour ma famille, mes coéquipiers, mes entraîneurs, mes fans, mes partenaires, la ville de Memphis et toute l’organisation des Grizzlies de vous avoir laissé tomber. Je vais prendre un peu de temps pour obtenir de l’aide et travailler à apprendre de meilleures méthodes pour gérer le stress et mon bien-être général.
Il n’était pas immédiatement clair ce que Morant entendait par « aide » ou s’il prévoyait de s’éloigner de l’équipe plus longtemps que le minimum de deux matchs annoncé par les Grizzlies.
La ligue, si elle constate un acte répréhensible, pourrait infliger une amende ou suspendre Morant. D’après la déclaration des Grizzlies, le premier match que Morant pourrait jouer est jeudi à domicile contre Golden State. Ses comptes Instagram et Twitter ont été désactivés peu de temps après que les Grizzlies ont annoncé son absence.
Memphis est actuellement n ° 2 au classement de la Conférence Ouest, mené par Morant, un All-Star à deux reprises avec une moyenne de 27,1 points et 8,2 passes décisives par match.
C’est au moins la deuxième fois au cours des dernières semaines que Morant fait l’objet d’une enquête de la ligue. Les actions de Morant ont fait l’objet d’une enquête après un incident survenu le 29 janvier à Memphis qui, selon lui, a conduit un de ses amis à être banni des matchs à domicile pendant un an.
Cet incident a suivi un match contre les Indiana Pacers ; citant des sources anonymes, The Indianapolis Star et USA Today ont rapporté que plusieurs membres des Pacers avaient vu un point rouge pointé sur eux, et The Athletic a rapporté qu’un agent de sécurité des Pacers pensait que le laser était attaché à une arme à feu.
La NBA a confirmé que des personnes anonymes avaient été bannies de l’arène, mais a déclaré que son enquête n’avait trouvé aucune preuve que quiconque ait été menacé avec une arme.
Morant a répondu à cet incident en tweetant que les rapports « peignent cette image négative sur moi et ma famille. & banni mon frère des matchs à domicile pendant un an. incroyable. » Lors du match du 29 janvier, il y a eu des aboiements entre les joueurs des Pacers et les amis de Morant assis le long de la ligne de touche. Un ami proche de Morant, Davonte Pack, a été escorté hors de l’arène alors que les joueurs de banc des Pacers criaient en direction de Pack.
Pack et Morant sont également impliqués dans une poursuite civile intentée après un incident au domicile de Morant l’été dernier, au cours duquel un jeune de 17 ans a allégué qu’ils l’avaient agressé. Le bureau du procureur du comté de Shelby a déclaré en janvier qu’il était « au courant de l’incident et, après un examen minutieux des faits, a décidé qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour poursuivre une affaire ».
Il existe un précédent pour la NBA lors de la sanction d’un joueur pour une conduite impliquant des armes à feu. En janvier 2010, le commissaire de l’époque, David Stern, a suspendu Gilbert Arenas de Washington pour une durée indéterminée sans salaire après avoir déclaré que le comportement du joueur le rendait « inapte actuellement à entrer sur le terrain ».
La suspension a suivi qu’Arenas se soit fait photographier avant un match à Philadelphie en pointant de manière ludique son index dans une imitation d’arme à feu sur ses coéquipiers alors qu’il faisait l’objet d’une enquête par les autorités fédérales et locales après avoir admis des armes dans le vestiaire des Wizards.
Arenas a finalement raté 50 matchs, le reste de la saison 2009-10.
Morant, le choix n ° 2 du repêchage de la NBA 2019, est devenu une superstar à part entière. Sa prolongation de 194 millions de dollars sur cinq ans avec les Grizzlies commencera la saison prochaine et atteindra environ 230 millions de dollars s’il forme une équipe All-NBA cette saison.
Il est également un endosseur recherché. À Noël, Nike a dévoilé la première chaussure signature de Morant, qui devrait sortir dans les prochaines semaines. Et plus tôt cette semaine, Powerade a annoncé un accord d’approbation pluriannuel avec Morant.
Le jour même où l’accord Powerade a été révélé, le Washington Post a publié un articlesur la base des dossiers de police qu’il a obtenus, détaillant comment Morant et certains associés « ont été accusés de comportement menaçant et même violent », a déclaré le journal.
Les questions sur la conduite de Morant surviennent à un moment où la violence armée est à nouveau un sujet de discussion important dans le monde du sport.
Le meilleur espoir du repêchage de la NBA Brandon Miller et son coéquipier de l’Alabama Jaden Bradley, par des révélations judiciaires, ont été liés à la scène d’un meurtre. Aucun des deux n’a été inculpé ou accusé d’un crime, mais son coéquipier de l’époque, Darius Miles, et un autre homme font face à des accusations de meurtre qualifié.
Et la saison de basket-ball masculin de l’État du Nouveau-Mexique a été interrompue en février en raison d’une fusillade mortelle et d’allégations de bizutage dans les vestiaires. Mike Peake, le joueur de l’État du Nouveau-Mexique impliqué dans la mort par balle du joueur du Nouveau-Mexique Brandon Travis en novembre, a déclaré qu’il agissait en état de légitime défense et qu’il n’avait pas été accusé d’un crime.
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