jeC’est une période difficile pour les pubs. Leurs coûts sont élevés et leurs buveurs sont maigres. Janvier a toujours été un mois lent, bien avant que janvier sec ne devienne une chose. Mais si la nécessité est la mère de l’invention, on pourrait penser qu’ils se casseraient les tripes pour attirer tous les non-buveurs. Où sont les panneaux publicitaires sur les trottoirs avec des offres sans alcool ? Quelque chose comme : « Bière pression sans alcool ici » ou : « Nous avons assez de gins zéro pour vous assommer s’ils étaient la vraie chose. » Ou, plus radicalement : « Ne pas boire ? Entrez et nous vous montrerons qu’il est possible de passer un bon moment de toute façon. OK, je ne gagnerai jamais ma vie en tant que rédacteur, mais vous comprenez ma dérive.
Je dis ça par amour pour les pubs. Partout au Royaume-Uni, il existe des communautés où, le soir, le pub est le seul endroit où les gens peuvent communier. Oui, les pubs ne sont pas pour tout le monde, mais pour s’épanouir, ils doivent l’être. Et un peu de venue ici pour les non-buveurs, surtout à cette période de l’année, semble une évidence.
Laura Willoughby, co-fondatrice de l’organisation de consommation consciente Club Soda, a une longue liste d’idées. Elle souligne que les menus de boissons en ligne avec des options peu ou pas alcoolisées attireront plus de clients, et afficher les choses haut et fort dans les lieux aide toujours. Et elle a raison quand elle dit que le personnel du bar est rarement formé ou enclin à vous présenter les options sans alcool avec enthousiasme. Notez également que les offres spéciales telles qu’un verre de vin gratuit avec votre repas ou une bière avec votre pizza proposent rarement des alternatives sans alcool. Ce sont les produits qui, inexplicablement, n’osent pas dire leur nom.
Je soupçonne qu’une partie du problème est due aux relations commerciales avec les compagnies de boissons qui découragent une grande partie de la chanson et de la danse sur les offres sans et à faible teneur en alcool. Ils savent ce qui beurre leur pain. Certaines entreprises, pour autant que je sache, semblent même réticentes à pousser leurs propres produits. Je ne suis pas du genre complotiste, mais comment expliquer autrement la difficulté à se procurer la Guinness 0.0 ? C’est une excellente boisson mais étrangement difficile à trouver. Dans mon magasin local Sainsbury’s, les étagères regorgent de vrais trucs, mais le 0.0 n’est pas en grande quantité – s’il y en a du tout. Je doute que le manque de demande soit à blâmer – dans le magasin à faible et sans alcool de Club Soda à Londres, c’est l’article le plus demandé. S’il vous plaît, dites-moi que Diageo n’a pas peur que 0.0 cannibalise ses propres ventes.
Pour les modérateurs ou les anciens buveurs, la bière pression sans alcool dans les pubs change la donne. Les non-buveurs et les gros buveurs n’obtiendront pas cela, et je soupçonne que c’est un peu un truc de mec. Mais il y a juste quelque chose d’important à le voir là-bas, d’égal à égal avec toutes les autres bières pression disponibles. Si les pubs sont votre truc, il est beaucoup plus facile de boire moins ou pas d’alcool. Il ne devrait pas, mais il le fait.
Pour être juste, il y a des défis techniques à avoir les choses à portée de main. En l’absence d’alcool agissant comme conservateur, la bière dure moins longtemps et les tuyaux dans lesquels elle est pompée nécessitent plus d’attention. Mais la bière sans alcool Lucky Saint est maintenant disponible dans 600 endroits, en grande partie grâce aux services d’assistance de l’entreprise qui la maintiennent en bon état. Et, parmi les géants de la brasserie, Heineken a mis l’épaule à la roue en obtenant également ses produits 0.0.
Je suis désolé si cela se lit comme un publireportage, mais les besoins doivent. Face à la puissance du pouvoir des entreprises et à la pression de la société et, surtout, à nos propres tentations, nous, buveurs réformateurs, avons besoin de toute l’aide possible.