OLa dernière fois que nous avons rendu visite à Maxwell Alejandro Frost, 25 ans, en septembre, il faisait campagne pour devenir le premier membre de la génération Z du Congrès américain et dirigeait Uber pour joindre les deux bouts en attendant. Début novembre, il a battu son rival républicain, Calvin Wimbish, par une marge considérable, remportant 59% des voix dans le 10e district du Congrès de Floride, qui comprend Orlando et de nombreux parcs à thème environnants.
La vie de Frost n’a fait que se compliquer depuis. Principalement, il n’a pas encore réglé son logement à Washington DC et doit décider s’il doit continuer à payer le loyer de la maison d’Orlando qu’il partage avec deux autres personnes, ainsi que trouver comment payer ces factures jusqu’à ses 174 000 $ (£ 142 000) le salaire fédéral entre en jeu. Il dit: « Je vais probablement m’écraser sur le canapé de quelqu’un à DC pendant au moins le premier mois. »
Même trouver des colocataires potentiels parmi ses collègues représente des défis imprévus pour le membre élu du Congrès, qui a fait des allers-retours pour les orientations de première année. « Beaucoup de gens cherchent à trouver leurs colocataires avant le 3 janvier », explique Frost. «Je ne peux tout simplement pas fonctionner sur cette chronologie. Même après que j’ai commencé à être payé, ce n’est pas comme si j’avais fini en un jour. J’ai beaucoup de dettes. » Plus tôt ce mois-ci, il a déclaré sur Twitter avoir été refusé pour un appartement à DC en raison d’un mauvais crédit : « Ce n’est pas destiné aux personnes qui n’ont pas déjà l’argent », a-t-il écrit.
Aussi bouclé qu’il l’était pour Frost, qui a fait son premier grand voyage à DC avec son groupe de lycée pour jouer dans le défilé d’inauguration de Barack Obama en 2013, la nuit des élections a été douce-amère en raison de la perte de contrôle des démocrates de la Chambre des représentants – et perdre des courses à travers la Floride.
« Je veux dire, nous avons eu beaucoup, un parcelle de pertes », dit Frost. « J’ai en fait eu une soirée de surveillance conjointe avec [fellow Florida congress member] Carlos Guillermo Smith, un champion progressiste de la classe ouvrière, de la communauté LGBTQ+ – un bon ami à moi et quelqu’un que j’admire vraiment. Il a perdu sa réélection. C’était vraiment très dur. »
Dans son discours de victoire aux partisans, Frost a souligné l’importance d’aller de l’avant de toute façon, reconnaissant le désir de ses électeurs de « champions audacieux » pour mettre en œuvre « un changement transformationnel audacieux ». Il a même fait référence à Mamie Till – la mère d’Emmett Till, l’adolescent noir de 14 ans torturé et assassiné par des suprématistes blancs en 1955, qui a enflammé le mouvement des droits civiques. Avec moins de monde, Frost se sent responsable de se battre encore plus fort.
Frost a fait campagne sur le contrôle des armes à feu, le problème qui a d’abord motivé son activisme, sillonnant le pays avec des survivants de la fusillade de masse du lycée Stoneman Douglas en 2018 avant sa course au Congrès. Les fusillades de masse continuent (il y en a eu sept dans les sept jours qui ont suivi son élection), alors il a hâte de retrousser ses manches et de se mettre au travail, mais prévient qu’il ne peut pas résoudre seul ce fléau apparemment insoluble. « J’ai reçu des messages du genre : ‘Tu es notre sauveur’ », dit-il. « Mais non. Il n’y a pas un politicien qui va nous sauver. Nous ne devrions pas penser ainsi. C’est un mouvement. Je suis une petite pièce d’un très grand puzzle.
Pourtant, le fait que Frost – un enfant d’adoption afro-cubain – soit maintenant une pièce du puzzle aurait autrefois été inimaginable pour sa grand-mère maternelle de 97 ans, une émigrée cubaine. Cela lui fait mal qu’elle soit décédée un mois avant sa victoire électorale; Frost avait été si diligent pour rester à l’écart pour la protéger de Covid-19. « Elle est venue ici à la fin des années 1960 sans argent, sans rien », dit-il. «Elle a travaillé trois emplois en usine, gagnant environ un dollar de l’heure, aucun syndicat ne la protégeait, personne ne veillait sur elle. Elle travaillait pour que ma mère et ma tante puissent avoir une vie meilleure.
« C’est quelque chose auquel je pense beaucoup, tout le travail qu’elle a fait. Cela a vraiment poussé mes convictions et cela me rend encore plus excité pour l’avenir. »