jeepuis 15 ans qu’il a lancé l’App Store, Apple a prouvé à maintes reprises qu’il se souciait très peu des jeux, bien qu’il soit heureux d’en tirer des milliards. Je devrais savoir : j’ai été éditeur de jeux sur l’App Store pendant sept ans.
Tout a si bien commencé. Lorsque l’iPhone et l’iPad sont arrivés, ces appareils ont transformé les jeux presque autant qu’ils ont bouleversé le reste du monde technologique. Soudain, tout le monde avait de puissantes machines de jeux dans ses poches, et c’était incroyable. De merveilleux développeurs ont fait irruption. Zach Gage a lancé sa carrière avec le jeu artistique Tetris-meets-wordsearch SpellTower; Canabalt d’Adam Saltsman a transformé les tropes de plate-forme en un tiret post-apocalyptique désespéré; L’ingénieux casse-tête gothique Helsing’s Fire nous a donné notre premier aperçu de l’esprit de Lucas Pope, plus tard le créateur de Papers, Please.
Il y en avait tellement d’autres. Et pas seulement des jeux indépendants, mais aussi des bangers grand public : le génial Triple Town de Spry Fox, Angry Birds de Rovio ; Contrôle de vol; Doodle Jump; Coupe la corde; Drop7 ; Jetpack Joyride ; Nouvelle star du football. Tous de véritables jeux révolutionnaires pour les développeurs qui n’avaient jamais eu de succès mondiaux auparavant.
Alors qu’est-ce qu’Apple a fait ensuite? Rien vraiment. Il a semblé créer un tout nouvel écosystème de jeux par accident et le préside depuis comme un propriétaire méprisant. Il faut une réduction savoureuse de 30% de presque tous les achats intégrés tout en ne faisant presque rien pour gagner ces frais. Les politiques de confidentialité récentes – y compris l’introduction de cette fenêtre contextuelle « demander à l’application de ne pas suivre » que vous aurez vue à maintes reprises – ont même activement nui au secteur des jeux mobiles.
Au fur et à mesure que l’App Store grandissait et grandissait, la petite équipe d’examen des applications d’Apple à Cupertino, en Californie, qui vérifie si un jeu doit être approuvé pour la vente ou non, a été débordée. Dans le même temps, le free-to-play est arrivé et la ruée vers l’or du jeu mobile était lancée. Les développeurs ont sorti leurs jeux gratuitement et ont gagné leur argent grâce aux achats intégrés d’un petit nombre de joueurs dépensiers – appelés baleines – au lieu de demander de l’argent à tout le monde à l’avance.
L’équipe d’examinateurs d’applications en sous-effectif n’a pas pu gérer le volume de jeux à venir – et apparemment ne le peut toujours pas aujourd’hui. Demandez à n’importe quel membre du personnel d’un studio de jeux mobiles et ils sont assurés d’avoir une histoire d’horreur de critique d’application impliquant que leur jeu soit rejeté à plusieurs reprises pour une raison arbitraire, ou entièrement retiré de la vente. Les développeurs sont traités avec mépris.
Pendant ce temps, certains clones effrontés naviguent à travers le processus de révision de l’application sans transpirer. Ça fait des années que ça se passe. En 2016, un « Minecraft 2 » hilarant et faux a été approuvé pour la vente par l’équipe App Review et a fait tout le chemin dans le Top 10 avant d’être retiré de la vente. Les arnaques de Pokémon effrontées réussissent étonnamment souvent aussi.
À la fin de l’année dernière, le développeur du hit indépendant Vampire Survivors a déclaré qu’il devait publier rapidement une édition mobile pour endiguer le flux de clones et d’imitateurs de l’App Store. Récemment, une fausse application ChatGPT a réussi l’examen de l’application et a rapidement grimpé dans les classements avant que quelqu’un ne la remarque et ne la retire de la vente. Ce n’est pas assez bon.
Apple aurait pu réinvestir une plus grande partie des milliards qu’il a gagnés grâce aux jeux mobiles pour faire de l’App Store un bon endroit pour trouver des jeux amusants et intéressants adaptés à vos goûts. Mais ce n’est pas le cas, et aujourd’hui l’App Store est un gâchis déroutant, récemment aggravé récemment avec l’ajout d’espaces publicitaires dans la recherche, sur la page d’accueil et même sur les pages de produits elles-mêmes.
La recherche est toujours terrible aussi. Développeurs de jeux chercher en vain leurs propres jeux le jour du lancement, les trouvant éventuellement – après avoir recherché le titre exact – sous une flopée d’autres guff.
Les jeux mobiles font l’objet d’un parcours cahoteux de la part de certaines personnes – cette publication estimée incluse – pour de nombreuses raisons. Mais il y a de bonnes choses là-bas. Si vous voulez le meilleur du mobile en ce moment, essayez Marvel Snap, Song of Bloom, Beatstar, Brawl Stars, Royal Match, Among Us, Vampire Survivors, Mario Kart Tour, Archero ou Scrabble Go. Essayez également des superproductions telles que Diablo Immortal et Call of Duty Mobile, deux jeux PC et console intelligemment compressés qui sont beaucoup plus immédiats et accessibles que tout ce que vous trouverez sur une plateforme de jeux dédiée.
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Cependant, trouver les bonnes choses est difficile. Apple – et en fait le Play Store de Google – ont ouvert les vannes aux développeurs sans vraiment s’assurer que ce qui existe est conforme aux normes. C’est un Far West.
Heureusement, les choses sont peut-être sur le point de changer, y compris cette commission de 30 % sur tous les achats intégrés. Après une bataille judiciaire meurtrière aux États-Unis entre Apple et Epic Games au sujet de pratiques monopolistiques présumées, des organismes gouvernementaux du Royaume-Uni, de l’UE, des États-Unis, du Japon et d’ailleurs examinent le « duopole efficace » d’Apple et de Google sur ce que nous voyons, faisons et jouons sur nos téléphones.
Un récent rapport de la Maison Blanche a déclaré que les politiques actuelles d’Apple et de Google sur les magasins d’applications « ont le potentiel de nuire aux consommateurs en gonflant les prix et en réduisant l’innovation ». Il a recommandé aux géants de la technologie d’ouvrir leurs vitrines numériques à la concurrence extérieure et d’offrir d’autres moyens aux utilisateurs de payer pour le contenu du jeu.
Alors peut-être qu’une fois que ces énormes profits de l’App Store seront véritablement menacés, nous verrons Apple commencer à prendre plus au sérieux son rôle de plate-forme de jeux mobiles. Il dispose de l’excellent service d’abonnement Apple Arcade, bien sûr, mais il faudra plus que cela pour aider à sauver la réputation du jeu mobile.