PHÉNIX — Il y avait beaucoup de fans des Chargers mécontents l’année dernière lorsque l’équipe a choisi de ne pas re-signer Kyzir White.
Une autre personne laissée mécontente : Kyzir White.
« J’étais en colère parce que je voulais revenir », a déclaré le secondeur cette semaine. « Je ne voulais pas aller ailleurs. Je voulais terminer ma carrière là-bas, y être pendant plus de 10 ans.
Au lieu de cela, White est devenu un agent libre et a signé un contrat d’un an avec Philadelphie. Maintenant, il se prépare pour le Super Bowl LVII dimanche au State Farm Stadium à Glendale, à proximité.
« Je suis ici sur la plus grande scène », a déclaré White en souriant. « Donc, je ne peux pas vraiment être si en colère, n’est-ce pas ? »
Les Chargers ont repêché White hors de Virginie-Occidentale au quatrième tour en 2018, prenant la sécurité avec le plan de le convertir en secondeur.
L’ancien secondeur des Chargers Kyzir White touche un orbe de foudre en se rendant sur le terrain pour affronter les Vikings au SoFi Stadium en 2021. White a passé ses quatre premières saisons avec les Chargers et a enregistré 144 plaqués en 2021.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
White a commencé son année recrue en tant que partant face à Denzel Perryman jusqu’à ce qu’une blessure au genou lors de la semaine 3 l’assomme pour la saison.
Il a continué à contribuer – à partir de 17 des 27 matchs qu’il a disputés – au cours des deux saisons suivantes.
En 2021, jouant dans le système du nouvel entraîneur Brandon Staley, White a pu rester en bonne santé et a profité de l’occasion prolongée pour exceller. Commençant les 17 matchs, il a mené les Chargers avec 144 plaqués, ajoutant deux interceptions et deux échappés forcés.
Tout cela ne lui a rien valu à long terme, White expliquant que les Chargers ne lui ont jamais fait d’offre à un poste – secondeur intérieur – qui a une valeur limitée dans leur schéma et, de plus en plus, à l’échelle de la ligue.
Bien qu’il ait admis être bouleversé par son départ, White a déclaré qu’il n’avait aucune mauvaise volonté envers les Chargers et qu’en fait, il restait un fan.
« Je n’ai rien de mal à dire à leur sujet », a-t-il déclaré. « Je les remercie simplement pour l’opportunité et de me donner une chance de réaliser mes rêves. Juste parce que je ne suis pas là, je ne les déteste plus maintenant.
En agence libre, White a constaté que le marché ouvert n’était pas très ouvert. Il est resté non signé pendant près de deux semaines, acceptant finalement son contrat d’un an, qui lui garantissait 3 millions de dollars.
Il s’est dit surpris de ne pas recevoir d’offre plus lucrative, en particulier après que quelques personnes autour de lui aient fait des prédictions audacieuses sur le jour de paie à venir.
White a participé aux 17 matchs de saison régulière des Eagles, terminant deuxième de l’équipe pour les plaqués avec 110. Il a réussi sept plaqués lors des deux victoires en séries éliminatoires de Philadelphie pour atteindre le Super Bowl.
Quant à son ancienne équipe, White a déclaré qu’il avait regardé avec incrédulité les Chargers prendre une avance de 27-0 en perdant leur match avec joker le mois dernier à Jacksonville. Il a dit qu’il avait même arrêté de regarder à un moment donné.
« Au milieu du troisième trimestre, j’ai commencé à changer de chaîne », a déclaré White. « Je savais que c’était fini. Ensuite, mon cousin m’a envoyé un texto en disant: ‘Mec, ils reviennent sur les Chargers.’ Je pensais qu’il jouait juste. Je me suis retourné et c’était, ‘Dang, c’est fou.’ Je me sentais mal pour eux.