Alors que le nombre de morts continue d’augmenter après les tremblements de terre dévastateurs en Turquie, le danger politique pour le dirigeant du pays augmente également.
Les politiciens de l’opposition blâment ouvertement le président turc Recep Tayyip Erdoğan pour le fait que le pays était mal préparé à la catastrophe, ainsi que pour la lenteur des efforts de secours qui, selon eux, a été aggravée par l’incapacité de l’État à coopérer et à se coordonner avec les autorités locales et les secours agences.
La colère monte alors que le président turc fait face à des élections dans trois mois, dans ce qui sera probablement la compétition la plus serrée des 20 ans de règne d’Erdoğan.
« Ils ont échoué dans ce domaine comme ils ont échoué dans tous les autres problèmes, ils ne savent pas comment gérer l’État», Kemal Kılıçdaroğlu, chef du principal parti d’opposition CHP, a dit. « S’il y a quelqu’un responsable de ce processus, c’est bien Erdoğan. C’est ce parti au pouvoir qui n’a pas préparé le pays à un tremblement de terre depuis 20 ans.
La gestion par Erdoğan de cette crise humanitaire pourrait affecter les résultats des élections. L’échec de la réponse du gouvernement de l’époque à l’énorme tremblement de terre dans le nord-ouest de la Turquie en 1999 a été largement considéré comme ayant donné au parti AKP d’Erdoğan l’occasion de gagner le soutien populaire.
Un responsable turc a déclaré jeudi à Reuters que les autorités pourraient envisager de reporter les élections de cette année, en raison des tremblements de terre.
« Il semble que nous soyons sortis de la période électorale dans laquelle nous entrions. Nous examinerons les développements, mais pour le moment, il y a de sérieuses difficultés à organiser des élections le 14 mai », a déclaré le responsable. Certains politiciens de l’opposition pensent que les scrutins auront lieu, même s’ils sont finalement retardés.
Le nombre de morts en Turquie est passé à 19 388, tandis que quelque 77 711 personnes ont été blessées.
Plus tôt cette semaine, Kılıçdaroğlu s’est rendu dans plusieurs régions touchées par les tremblements de terre, où les habitants se sont plaints du manque d’opérations de recherche et de sauvetage efficaces.
Les critiques disent que les fonds nationaux de la Turquie destinés aux catastrophes naturelles ont plutôt été dépensés pour des projets de construction d’autoroutes gérés par des associés du gouvernement. Dans de nombreuses régions, les bâtiments qui se sont effondrés ont été construits au début de 2010 ou au cours des deux dernières années et auraient normalement dû se conformer aux réglementations antisismiques en vigueur après la catastrophe de 1999.
Les équipes d’urgence ont du mal à atteindre certaines des zones touchées, freinées par des routes endommagées, le mauvais temps et le manque de ressources et d’équipement lourd, car certaines zones sont sans carburant ni électricité. La centralisation du gouvernement turc signifie qu’un certain nombre de restrictions sont imposées sur la manière dont les organisations humanitaires peuvent fonctionner, ce qui entrave les efforts de sauvetage.
Certains survivants ont déclaré avoir été laissés dehors par des températures glaciales, sans nourriture ni eau, tandis que d’autres ont rapporté que même s’ils pouvaient entendre leurs proches piégés sous les décombres, aucun secouriste n’est venu les aider à les libérer.
Jeudi, trois jours après les tremblements de terre, Erdoğan a inspecté certaines zones et a promis une aide financière de 10 000 lires (494 €) pour chaque famille touchée, tandis que des logements sociaux seraient construits pour tous les survivants d’ici un an.
Il a également reconnu que « bien sûr, il (y avait) des lacunes » car « il n’est pas possible d’être prêt pour une catastrophe comme celle-ci », mais que « les choses sont maintenant sur la bonne voie ». Et il a riposté aux critiques de la réponse de l’État.
« Certaines personnes déshonorantes et malhonnêtes font de fausses déclarations telles que ‘Nous n’avons vu ni soldats ni policiers.’ Nos soldats et nos policiers sont honorables. Nous ne laisserons pas les personnes peu recommandables en parler ainsi », a-t-il déclaré.
Vendredi cependant, Erdoğan a reconnu que les opérations de recherche et de sauvetage auraient pu être plus rapides.
« Bien que nous ayons actuellement la plus grande équipe de recherche et de sauvetage au monde, il est vrai que les efforts de recherche ne sont pas aussi rapides que nous le souhaitions », a-t-il déclaré.
« Nous reconstruirons ces bâtiments d’ici un an et les rendrons aux citoyens. Pendant que nous faisons cela, nous paierons le loyer des citoyens qui ne veulent pas rester dans des tentes », a-t-il ajouté.