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Bogota (AFP) – Le gouverneur d’une région de Colombie où un troupeau de quelque 150 hippopotames – descendants d’animaux appartenant autrefois au chef de file de la drogue Pablo Escobar – se reproduisent de manière incontrôlable a déclaré lundi qu’il espère que le feu vert enverra la moitié d’entre eux dans des sanctuaires en Inde et Mexique.
« Nous espérons que les autorisations requises par les institutions nationales pourront être approuvées au cours du premier semestre de cette année, afin que nous puissions prendre des dispositions pour le transport aérien », a déclaré à l’AFP Anibal Gaviria, gouverneur d’Antioquia, dans le nord-ouest.
Un petit troupeau d’hippopotames est arrivé en Colombie à la fin des années 1980, amené par le fabuleusement riche seigneur de la cocaïne Escobar. Après sa mort en 1993, les animaux ont été laissés en liberté et ont peuplé la région de Magdalena Medio, une savane chaude sillonnée de rivières, de marais et de marécages où la nourriture des hippopotames est abondante.
Gaviria veut transférer 70 du troupeau – déclaré invasif par le gouvernement il y a un an – vers des sanctuaires en Inde et au Mexique.
La croissance de la population d’hippopotame « est une situation complexe pour les habitants » de Magdalena Medio, dont certains ont été menacés par les animaux, qui peuvent peser deux à trois tonnes, a-t-il dit.
L’agence environnementale locale a enregistré deux agressions contre des habitants en 2021.
En 2022, après des tentatives infructueuses de programme de stérilisation, le gouvernement a déclaré les hippopotames une espèce envahissante, ouvrant la porte à la chasse. Les experts et l’agence environnementale ont convenu qu’il s’agissait d’une solution nécessaire, compte tenu de la menace pour les populations locales et la faune.
© 2023 AFP