La demande mondiale de voyages aériens est restée forte en janvier, tirée par la levée des restrictions de Covid en Chine, a déclaré l’International Air Travel Association.
Le trafic total au cours du premier mois de 2023, mesuré en passagers-kilomètres payants (RPK) – une mesure clé de l’industrie – a bondi de 67% par an, a déclaré mercredi l’organisme de l’industrie dans sa mise à jour mensuelle.
Cela a mis le trafic mondial à 84,2% des niveaux observés en janvier 2019, avant le début de la pandémie de Covid-19, a-t-il déclaré.
Le trafic international a augmenté de 104 % par an, tous les marchés ayant affiché une forte croissance, tirés par les compagnies aériennes d’Asie-Pacifique, les RPK internationaux atteignant 77 % des niveaux de janvier 2019.
Le trafic aérien intérieur a augmenté de près d’un tiers par rapport à la période de l’année précédente, la Chine ayant levé ses restrictions zéro-Covid. Le trafic intérieur total pour janvier était à 97,4 % des niveaux du même mois en 2019.
La performance de l’industrie est un indicateur d’un « début très sain en 2023 », a déclaré Willie Walsh, directeur général de l’Iata.
« La suppression rapide des restrictions de Covid-19 pour les voyages intérieurs et internationaux en Chine est de bon augure pour la poursuite de la forte reprise de l’industrie après la pandémie tout au long de l’année », a-t-il déclaré.
Les voyages en avion ont été interrompus en 2020 lorsque la pandémie s’est installée et que les pays ont imposé des restrictions.
Les restrictions de Covid en Chine, la deuxième économie mondiale et le premier marché du transport aérien, étaient parmi les plus strictes au monde.
Mais les compagnies aériennes ont commencé à prendre de l’ampleur lorsque les économies ont rouvert et que les restrictions de voyage ont été levées.
« Il est important de noter que nous n’avons pas vu les nombreuses incertitudes économiques et géopolitiques de la journée freiner la demande de voyages », a déclaré M. Walsh.
La suppression rapide des restrictions de Covid-19 pour les voyages intérieurs et internationaux en Chine est de bon augure pour la poursuite de la forte reprise de l’industrie après la pandémie tout au long de l’année
Willie Walsh, directeur général de l’Iata
Au niveau régional, les compagnies aériennes d’Asie-Pacifique ont enregistré la plus forte augmentation annuelle en janvier, affichant une augmentation de trafic presque quintuplée par rapport à la période de l’année précédente, avec une capacité en hausse de plus de 167%.
Cependant, il s’agissait d’une « base très basse alors qu’une grande partie de la région était encore fermée aux voyages », a déclaré Iata.
Pékin a commencé à assouplir les restrictions en décembre, puis a rouvert les frontières du pays pour les voyages début janvier.
Le trafic aérien en Afrique a enregistré une hausse de 124,8% en glissement annuel au cours du mois, avec une capacité en hausse de 82,5%.
Au Moyen-Orient, le trafic aérien de janvier a augmenté de 97,7 % par an, avec une capacité en hausse de près de 46 %.
La demande pour les compagnies aériennes nord-américaines a augmenté de 82,4 %, tandis que les compagnies aériennes latino-américaines ont enregistré une augmentation de 46,8 %. La capacité a augmenté de 37,3 % et 34,3 %, respectivement.
Pendant ce temps, le trafic mondial de fret aérien – qui a servi de bouée de sauvetage pour les compagnies aériennes pendant la pandémie – a démarré « en douceur » en 2023, a déclaré Iata dans un rapport séparé mercredi.
La demande mondiale en janvier, mesurée en tonnes-kilomètres de fret disponibles, a chuté de près de 15% par an, les opérations de fret internationales chutant de plus de 16%, a-t-il déclaré.
La capacité, cependant, a augmenté de près de 4% – la première croissance d’une année sur l’autre depuis octobre 2022, alors que l’activité économique continuait de se développer.
La composante mondiale des nouvelles commandes à l’exportation de l’indice des directeurs d’achat du secteur manufacturier, un indicateur avancé de la demande de fret, a augmenté en janvier pour la première fois depuis octobre, a déclaré Iata.
L’année a commencé dans des « conditions commerciales difficiles » pour le secteur, accompagnées d’incertitudes persistantes, notamment la guerre en Ukraine, l’inflation et les pénuries de main-d’œuvre, a déclaré M. Walsh.
« Mais il y a des bases solides pour un optimisme prudent concernant le fret aérien », a-t-il ajouté.
« Les rendements restent supérieurs à ceux d’avant la pandémie. Et le changement beaucoup plus rapide que prévu de la Chine par rapport à sa politique zéro Covid stabilise les conditions de production sur le plus grand marché source du fret aérien.
« Cela donnera un coup de fouet à la demande indispensable alors que les entreprises renforcent leur engagement avec la Chine. »
Pendant ce temps, le nombre d’accidents mortels et le risque de décès dans l’industrie du transport aérien ont diminué en 2022 par rapport à l’année précédente, a déclaré Iata dans un autre rapport mercredi,
Seuls cinq accidents mortels ont été enregistrés l’année dernière, contre sept en 2021, tandis que le risque de décès est tombé à 0,11 contre 0,23 en 2021, a-t-il indiqué.
Les deux chiffres étaient également inférieurs à la moyenne quinquennale de 2018 à 2022, a déclaré Iata.
« Une analyse minutieuse des tendances qui émergent même à ces niveaux de sécurité très élevés est ce qui rendra le vol encore plus sûr », a déclaré M. Walsh.
Mis à jour : 08 mars 2023, 15 h 20