Pauvre, pauvre Mike « Magic Mike » Lane. Le personnage de dieu strip-teaseur de Channing Tatum, porteur de moins de zéro pour cent de graisse corporelle, a satisfait d’innombrables femmes avec sa giration – et pourtant la vraie romance a été insaisissable. Cette relation douce et discrète qu’il a commencée avec la sœur de son collègue en Magic Mike? C’est un engagement raté par la suite, Magic Mike XXL. Ce charmant photographe dans lequel il courtisait XXL? Introuvable quand le dernier film, La dernière danse de Magic Mike, commence. Perdu et blasé et luttant pour payer les factures, Mike est plus seul que jamais. Peut-être, juste peut-être, M. Mike ne sait pas ce qu’il veut vraiment.
Bonne chose que fait Steven Soderbergh. Le réalisateur, de retour dans la franchise après avoir passé les rênes à Gregory Jacobs pour XXL, raconte une histoire d’amour downtempo entre Mike et l’incroyablement riche Maxandra « Max » Mendoza (joué par une magnétique Salma Hayek Pinault). Un portrait d’une cour mature, Dernière danse change les vitesses tonales de la comédie dynamique de road trip XXL tout comme ce film s’est éloigné du premier Magic Mike, une étude incisive de la Grande Récession. La relation de Mike et Max – dans laquelle elle l’emmène à Londres pour qu’il puisse diriger une revue entièrement masculine au théâtre qu’elle possède – est l’étoffe des romans d’amour, mais c’est le point: Dernière danse est l’accomplissement de tous les souhaits, séduisant et surréaliste.
Et cela fonctionne, en grande partie parce que (avec nos excuses aux studly Kings of Tampa) Max est le partenaire de danse idéal de Mike. Elle n’a rien à voir avec les femmes qu’il rencontre habituellement, des clientes qu’il appelle « une apocalypse zombie du désir refoulé » ; elle est sexuelle, glamour et si riche qu’elle peut donner vie à tous ses caprices. Dans une première scène, elle entre dans son théâtre, un bâtiment historique surtout connu pour la mise en scène de pièces classiques, et installe Mike comme son nouveau directeur, imperturbable par le choc des acteurs et de l’équipe. En faisant de Max autant un protagoniste que Mike, le film explore ce que le reste de la franchise n’a jamais : un personnage féminin pleinement réalisé exprimant ses désirs plutôt que de les faire présumer par un groupe d’hommes à moitié nus. Le résultat est peut-être l’entrée la plus sexy du Magic Mike films. C’est intime et émouvant sans rien perdre de la chaleur qui accompagne une scène de secousse sensuellement éclairée.
Prenez la première danse de Mike dans Dernière danse. Max invite Mike dans sa maison de Miami, un manoir aux murs de verre qui est un répit calme des vents violents à l’extérieur. Elle demande une routine, et alors que le ciel s’assombrit dans la nuit, Soderbergh suit leurs mouvements avec des plans fluides et ininterrompus, savourant chaque balancement, soulèvement et soulèvement de leurs corps entièrement vêtus. La longue scène est si immersive, avec eux deux (et la caméra) pris dans tant de positions, qu’il m’a fallu une minute pour réaliser que j’avais retenu mon souffle. La nature érotique de leur pas de deux ne vient pas seulement du fait que Mike passe une grande partie de son temps avec son visage pressé contre l’entrejambe de Max ; cela vient aussi de la façon dont Max, d’abord abasourdi par la chorégraphie de Mike, devient bientôt aussi affirmé que lui. Il a peut-être préparé le terrain en réorganisant ses meubles, mais elle met fin à leur rencontre en lui bandant les yeux avec la ceinture de sa combinaison. Ils sont à égalité.
À bien des égards, le parcours de Max est parallèle à celui de Mike : elle aime avoir le contrôle, mais elle ne l’a maîtrisé que dans certains forums professionnels. À la maison, elle a du mal à se connecter avec sa fille adolescente, Zadie (Jemelia George), et elle divorce de son mari, à qui elle doit sa richesse. Petit à petit, le film révèle sa vulnérabilité, montrant à quel point elle est aussi à la dérive que son nouvel amant. Les deux se lient sur un penchant partagé pour le leadership créatif et un amour pour les projecteurs. Max n’est pas une femme fatale qui profite de Mike pour s’amuser. Elle n’est pas une opposante moralisatrice qui remet en question ses antécédents de strip-teaseuse. Au lieu de cela, elle veut simplement être validée et respectée dans un partenariat égal – un défi pour Mike, qui n’est pas certain de savoir comment satisfaire une femme pour laquelle il ne joue pas. Leur intimité devient plus sophistiquée au fur et à mesure que le film progresse. Ils se battent et se réconcilient dans une langue qui leur semble privée. Ils partagent des regards à travers les tables du dîner, capturés en gros plans extrêmes. Ils se pelotonnent dans leur lit juste pour regarder une vidéo ensemble. Ces scènes sont aussi captivantes à regarder que la danse solo de Mike sur « Pony » dans son atelier de garage.
Pas ça Dernière danse manque de spectacle. Au contraire, c’est le plus proche que Soderbergh, un réalisateur qui s’appuie généralement fortement sur le réalisme, puisse jamais faire une comédie musicale : Outre la salve d’ouverture du film à Miami, il y a aussi un merveilleux numéro dans un bus à impériale, et la plupart des la dernière heure du film est consacrée à la présentation de la revue dirigée par Mike (qui s’inspire largement du live Magic Mike spectacle joué à Las Vegas). Tout au long du film, Soderbergh injecte des moments ludiques dignes de la nature subversive de cette revue, y compris un bref clip vidéo de chatons mignons et une série de voix off effrontées de Zadie sur les merveilles de la danse. Lorsque la production finale démarre, Soderbergh laisse le son des acclamations du public s’estomper, comme si l’acte le plus grandiose était la dévotion partagée de Mike et Max.
Dernière danse n’est pas parfait. Le script échoue lorsqu’il s’agit de développer quelqu’un en dehors du couple central; Zadie, en particulier, ne se sent jamais comme un vrai personnage, juste une collection d’idées sur un adolescent britannique choyé. Londres semble aussi terriblement petite, avec l’action si confinée au théâtre et à l’appartement de Max que cela n’a aucun sens quand des hordes de gens viennent soudainement à la revue. Mais la mise en scène de Soderbergh se complaît dans le pur fantasme de l’histoire d’amour, chorégraphiant un magnifique tango entre deux personnages qui avaient senti que leur vie était en décalage. Il s’avère que la question n’a jamais été de savoir ce que Mike voulait. Il s’agissait toujours de savoir qui pouvait vraiment le vouloir.