Lors du Today Show, Hanson a faussement affirmé que son ancienne collègue de One Nation avait abusé sexuellement d’une collègue et avait agressé sans provocation le chef de cabinet du parti, James Ashby, dans la grande salle du Parlement.
« Je trouve que les deux (imputations) portaient gravement atteinte à la réputation de M. Burston, étant diffusées sur une émission de télévision diffusée à l’échelle nationale et regardée par plus de 290 000 personnes à l’époque. Elles étaient toutes les deux fausses », a déclaré le juge.
Cependant, le juge a conclu que Burston avait harcelé sexuellement le personnel de son bureau, harcelé une employée et jeté le discrédit sur le Sénat par son comportement choquant.
Le juge Bromwich a qualifié la conduite de Burston de « objectivement mauvaise et inappropriée », y compris qu’il a dit à Wendy Leach, « Oh Wendy, vous avez probablement juste besoin d’un bon f—« .
« M. Burston n’avait apparemment pas suivi les changements de la société en ce qui concerne les droits des femmes, le vent ayant tourné de manière encore plus décisive ces dernières années, plus particulièrement en ce qui concerne le comportement des élus et de leur personnel », a déclaré le juge a écrit.
L’homme de 74 ans avait proposé sexuellement Leach et avait harcelé sexuellement un autre membre du personnel Terri-lea Vairy, a conclu le juge.
En novembre 2020, Hanson a également déposé une contre-poursuite affirmant que l’affaire de diffamation de Burston et les allégations de harcèlement sexuel portées contre elle constituaient une discrimination sexuelle.
Burston a quitté One Nation de Hanson pour rejoindre le United Australia Party en juin 2018 après s’être brouillé avec ses anciens collègues au sujet de sa position sur les réductions d’impôts proposées par le Premier ministre Malcolm Turnbull. Il n’a pas réussi à conserver son siège aux élections fédérales de 2019.
La date de l’audience d’appel n’a pas encore été fixée.