Les hauts responsables de la FIFA ont exhorté les 32 équipes qui se préparent pour la Coupe du monde la plus politique de l’ère moderne à se concentrer sur le jeu au Qatar et à éviter de donner des leçons de morale.
Une lettre exhortant les équipes à « laisser le football occuper le devant de la scène » a été envoyée par le président de la FIFA Gianni Infantino et la secrétaire générale Fatma Samoura avant l’intense concentration des médias sur les entraîneurs et les joueurs lors de l’annonce des équipes de la Coupe du monde la semaine prochaine.
Le Qatar, choisi en 2010 comme hôte de la Coupe du monde, a suscité un examen minutieux de son traitement des travailleurs migrants mal rémunérés nécessaires à la construction de projets coûtant des dizaines de milliards de dollars et de ses lois criminalisant les relations homosexuelles.
Huit équipes européennes se sont engagées à ce que leurs capitaines portent des brassards en forme de cœur – en violation des règles de la FIFA – pour soutenir une campagne anti-discrimination, et des joueurs australiens ont participé à une vidéo diffusant des inquiétudes concernant le bilan du Qatar en matière de droits humains.
Plusieurs entraîneurs et fédérations, dont les États-Unis, ont soutenu les appels à la création d’un fonds d’indemnisation pour les familles des travailleurs migrants. L’équipe du Danemark porte un maillot noir de l’équipe en signe de « deuil » pour ceux qui sont morts au Qatar.
« S’il vous plaît, concentrons-nous maintenant sur le football ! » Infantino et Samoura ont écrit, demandant aux 32 fédérations nationales de « ne pas permettre que le football soit entraîné dans toutes les batailles idéologiques ou politiques qui existent ».
« Nous savons que le football ne vit pas dans le vide et nous sommes également conscients qu’il existe de nombreux défis et difficultés de nature politique partout dans le monde », ont écrit jeudi les dirigeants de la FIFA dans leur lettre qui n’aborde ni n’identifie aucun problème spécifique. .
« A la FIFA, nous essayons de respecter toutes les opinions et croyances, sans donner de leçons de morale au reste du monde. L’une des grandes forces du monde est en effet sa diversité même, et si l’inclusion signifie quelque chose, cela signifie avoir du respect pour cette diversité. »
Infantino et Samoura ont ajouté : « Aucun peuple, culture ou nation n’est ‘meilleur’ qu’un autre. Ce principe est la pierre angulaire même du respect mutuel et de la non-discrimination. Et c’est aussi l’une des valeurs fondamentales du football. »
Ils ont réitéré les promesses de longue date faites par le Qatar, y compris par son émir lors de l’assemblée générale des Nations Unies à New York en septembre, selon lesquelles tous les visiteurs au Qatar seront les bienvenus « quels que soient leur origine, leur origine, leur religion, leur sexe, leur orientation sexuelle ou leur nationalité ». ”
Dans une autre interview interne publiée vendredi par la FIFA, Samoura a reconnu la perception du Qatar « comme une société conservatrice, comme mon propre pays au Sénégal ».
« Mais laissez-moi vous dire une chose : les Qataris sont les personnes les plus hospitalières que vous puissiez trouver sur terre », a déclaré l’ancien responsable de l’ONU, qui est également de confession musulmane.
Les commentaires de la FIFA en faveur du Qatar font suite à des critiques plus véhémentes ces dernières semaines par des responsables publics, dont l’émir, le cheikh Tamim bin Hamad Al Thani, à l’approche du coup d’envoi du 20 novembre.
La frustration suscitée par l’examen minutieux du premier hôte arabe de la Coupe du monde a conduit au moins deux ministres du gouvernement cette semaine à suggérer la race comme motif.
« Un tel racisme est-il acceptable en Europe au XXIe siècle ? Le football appartient à tout le monde », a déclaré le ministre des Affaires étrangères, Cheikh Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, dans une interview au quotidien français Le Monde publiée vendredi.
Le ministre du Travail, Ali bin Samikh Al Marri, a déclaré cette semaine que les appels à la création d’un fonds d’indemnisation pour les travailleurs migrants étaient un « coup de publicité », et a cité un programme soutenu par le Qatar qui avait versé des dizaines de millions de dollars.
Les responsables de la FIFA et du Qatar ont longtemps insisté pour que l’organisation de la Coupe du monde accélère la modernisation de la législation du travail qui, selon Samoura vendredi, était acceptée comme un modèle à suivre pour les voisins régionaux.
L’émir a dénoncé il y a deux semaines « les fabrications et les doubles standards » dans ce qu’il a appelé une « campagne sans précédent » contre un pays hôte de la Coupe du monde.
L’Iran a également fait face à des appels à être retiré avant d’affronter l’Angleterre lors du deuxième match de la Coupe du monde le 21 novembre dans un groupe qui comprend également les États-Unis.
Des groupes de supporters iraniens veulent que la fédération soit suspendue pour discrimination à l’égard des femmes, et les responsables du football ukrainien ont demandé à la FIFA de retirer l’Iran de la Coupe du monde pour violation des droits de l’homme et fourniture d’armes à l’armée russe.
Infantino a quitté la Suisse pour vivre à Doha l’année dernière lors des préparatifs de ce qu’il a toujours dit être la meilleure Coupe du monde de tous les temps.
Environ 1,2 million de visiteurs internationaux sont attendus au Qatar du 20 novembre au 20 décembre. 18 tournoi.