Selon un responsable de l’UE et un document interne, la Grèce et Malte sont en retard sur leurs homologues de l’Union européenne dans le gel des avoirs russes sanctionnés par la guerre de Moscou contre l’Ukraine, alors que le bloc envisage d’utiliser les avoirs pour aider Kyiv.
Les 27 pays de l’UE ont jusqu’à présent signalé avoir gelé quelque 20,3 milliards d’euros d’avoirs russes sanctionnés, l’Italie, l’Irlande, la France, l’Espagne, l’Allemagne, la Belgique, le Luxembourg et l’Autriche ayant chacun notifié plus d’un milliard d’euros.
Presque tous les autres pays de l’UE ont gelé des millions d’actifs, selon le document de la Commission européenne exécutive de l’UE consulté par Reuters.
La Grèce et Malte ont défendu leur travail sur les sanctions. La Grèce a confirmé qu’elle avait notifié au bloc le gel d’avoirs d’une valeur de 212 000 €. Malte a déclaré avoir gelé 222 000 €, contre 147 000 € dans le document de l’UE.
« C’est un peu surprenant », a déclaré le responsable de l’UE, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat. « Soit ils n’ont pas grand-chose, soit ils ne font pas leur travail. Ou ils ont fait quelque chose mais ne nous ont pas communiqué même s’ils avaient des chances.
Un responsable des autorités grecques a déclaré que les 212 000 euros avaient épuisé tous les actifs identifiés par Athènes sur la base de la liste des sanctions de l’UE.
« L’environnement d’investissement de la Grèce ne favorise pas l’afflux de capitaux russes et de sociétés offshore », a ajouté le responsable.
Un porte-parole du Premier ministre maltais a déclaré que Malte avait aidé d’autres pays européens à saisir des actifs tels que des yachts immatriculés à Malte mais physiquement ailleurs.
« Beaucoup de travail a été investi par Malte pour soutenir les efforts européens communs », a déclaré le porte-parole, ajoutant qu’une baisse du commerce de Malte avec la Russie montrait encore plus l’engagement de La Valette à mettre en œuvre les décisions de l’UE.
Après des années de querelles avec l’UE, Malte a déclaré en mars dernier qu’elle arrêtait la vente de passeports aux candidats de Russie et de Biélorussie. Le régime a donné aux bénéficiaires un accès complet à l’UE en échange d’un investissement d’environ 1 million d’euros.
Soutien à l’Ukraine
Plus de 10 mois après l’attaque de la Russie contre l’Ukraine, l’UE pourrait avoir épuisé la limite des sanctions économiques sévères que tous les 27 États membres sont prêts à imposer.
L’actuel président de l’UE, la Suède, a déclaré mercredi que toute nouvelle sanction contre la Russie pourrait inclure davantage d’inscriptions individuelles.
L’attention de l’UE se tourne également cette année vers l’opportunité d’utiliser des actifs russes gelés pour aider à reconstruire l’Ukraine, un exercice où environ 300 milliards d’euros d’actifs de la banque centrale russe en Europe pourraient également être en jeu.
La Commission a proposé l’année dernière d’investir les actifs et d’en remettre le produit à l’Ukraine. De cette façon, les actifs pourraient être restitués à leurs propriétaires si les sanctions étaient levées.
Il existe peu de précédents juridiques et certains États membres ont exprimé leur inquiétude quant au risque de poursuites.
L’UE travaille également à faire du contournement des sanctions une infraction pénale dans les États membres et le responsable de l’UE s’attendait à des progrès sur ces questions à temps pour un sommet UE-Ukraine à Kyiv le 3 février.
