La société mère de TikTok, ByteDance, a accédé aux données de deux journalistes et d’autres utilisateurs dans le but de traquer les fuites de l’entreprise dans des révélations qui intensifieront probablement les problèmes de sécurité en Occident concernant la propriété chinoise de l’application vidéo populaire.
Selon une enquête interne, les employés de ByteDance en Chine et aux États-Unis ont extrait de manière inappropriée les données, y compris les adresses IP – qui révèlent l’emplacement général d’une personne – des journalistes de BuzzFeed News et du Financial Times et des personnes avec lesquelles ils s’étaient connectés via TikTok. ByteDance avait tenté en vain d’identifier le personnel qui avait partagé des documents internes de l’entreprise avec les journalistes.
La nouvelle survient alors que le Congrès américain devrait voter cette semaine pour interdire TikTok des téléphones du gouvernement fédéral américain par crainte pour la vie privée et la sécurité nationale. Les Européens s’inquiètent également de plus en plus de cette affaire.
« Nous attendons des explications claires et des engagements irrévocables de TikTok », tweeté Le ministre français du numérique Jean-Noël Barrot aujourd’hui. « La France et l’Europe ne transigeront jamais sur la liberté de la presse. »
L’enquête menée par un cabinet d’avocats extérieur a été révélée dans des courriels que l’avocat général de ByteDance, Erich Andersen, a envoyés aux employés jeudi et ont été partagés jeudi avec des médias, dont le New York Times. Cela faisait suite à des rapports précédents alléguant que la société avait recueilli les données des utilisateurs américains, y compris leur emplacement, leurs numéros de téléphone et leurs anniversaires.
ByteDance a déclaré jeudi avoir licencié les quatre employés et restructuré leur équipe d’audit et de gestion des risques, selon le Washington Post.
La société chinoise négocie séparément avec le CFIUS, un organisme américain qui effectue des examens de sécurité nationale des accords des entreprises étrangères, pour déterminer si elle peut rester opérationnelle dans le pays via des cessions à une entreprise basée aux États-Unis.
En Europe, les premiers résultats d’une enquête sur les transferts par TikTok de millions de données d’Européens vers la Chine par le régulateur irlandais de la protection de la vie privée sont attendus début 2023. La Commission irlandaise de protection des données est responsable de la conformité de TikTok aux règles de confidentialité de l’UE, le règlement général sur la protection des données .
La responsable européenne de la confidentialité de TikTok, Elaine Fox, a admis en novembre que les données des Européens sont consultées par des employés en Chine. Les informations des utilisateurs européens de TikTok sont, a-t-elle dit, stockées aux États-Unis et à Singapour.