Ja fin des périodes d’isolement obligatoires de Covid a également mis fin aux paiements en cas de catastrophe pour les travailleurs qui n’ont pas accès aux congés de maladie. Il est temps que nous reconnaissions que les règles des relations industrielles ont créé les mauvais types de travail.
C’est la mauvaise nouvelle. La bonne nouvelle est que nous pouvons les changer si nous le voulons.
Forcer les travailleurs à choisir entre rester à la maison avec Covid et être payé n’est pas un vrai choix. Le loyer, les versements hypothécaires et les factures ne disparaissent pas parce que vous êtes malade.
Le gouvernement l’a compris lorsque la pandémie a frappé, c’est pourquoi les paiements en cas de catastrophe ont été introduits. Ces paiements en cas de catastrophe étaient des congés Covid financés par le gouvernement pour les travailleurs qui n’avaient pas accès à des congés payés, mais devaient rester à l’écart du travail parce qu’ils avaient des symptômes de Covid ou de type Covid, avaient été exposés à quelqu’un avec Covid ou devaient s’en soucier pour une personne atteinte de la maladie.
Mais ce n’est pas parce que l’isolement obligatoire a été supprimé que se rendre au travail malade est une bonne idée.
La solution est que tous les employeurs accordent des congés de maladie payés à l’ensemble de leur personnel : qu’ils soient permanents, occasionnels, sous-traitants ou « gig ».
À l’heure actuelle, plus d’un tiers des Australiens employés ne reçoivent pas de salaire lorsqu’ils sont en congé de maladie. Cela crée une incitation puissante et perverse pour eux d’aller travailler quand même – mettant en péril leur propre santé, celle de leurs collègues et celle de toute la communauté (surtout pendant une pandémie).
Les travailleurs qui travaillent alors qu’ils sont malades ou exposés au Covid ont été un problème majeur pendant la pandémie. Les recherches de l’Australia Institute montrent qu’environ un répondant sur cinq (et une proportion plus élevée de jeunes travailleurs) a travaillé avec des symptômes potentiels de Covid depuis le début de la pandémie. Cela pose un risque énorme pour leur santé et la santé publique – et il est clairement exacerbé par l’insuffisance des dispositions actuelles en matière d’indemnités de maladie.
Parfois, un choc soudain peut mettre en évidence à quel point nous avons laissé les choses dériver.
La fin des indemnités en cas de catastrophe et l’idée que les travailleurs malades pourraient être contraints financièrement d’aller travailler, est un moment pour affronter la dérive que nous avons connue au cours des dernières décennies vers le travail précaire. La relation d’emploi standard traditionnelle, dans laquelle les travailleurs bénéficiaient d’un travail permanent avec des droits normaux (tels que des congés payés, une indemnisation des accidents du travail, une pension de retraite et un salaire minimum), a été régulièrement érodée au cours des dernières décennies par l’expansion du travail précaire sous de nombreuses formes différentes. .
Aujourd’hui, seulement la moitié des Australiens employés ont un emploi permanent à temps plein avec des droits normaux. L’autre moitié connaît une ou plusieurs dimensions du travail précaire.
Cela s’est produit en grande partie sous notre nez, comme la grenouille préverbale dans la marmite qui est lentement bouillie vivante. Mais la fin des paiements en cas de catastrophe nous donne un moment pour sauter hors de l’eau.
Victoria a déjà identifié les lacunes de nos dispositions existantes en matière de congés de maladie et a introduit une garantie d’indemnité de maladie qui offre aux travailleurs occasionnels et contractuels éligibles une indemnité de maladie. Il s’agit d’un premier pas important, mais ce problème est plus facilement résolu au niveau fédéral, puisque le gouvernement fédéral a le plus d’influence sur les lois sur l’emploi.
Le système victorien dépend également du gouvernement qui paie les congés de maladie. Depuis plus d’un demi-siècle, il est courant en Australie que les entreprises paient pour les congés. Il n’est pas radical de s’attendre à ce qu’ils paient les congés de maladie, en tant que coût normal de l’emploi de personnes pour effectuer le travail de l’entreprise.
L’augmentation du travail précaire a eu d’autres conséquences. Les personnes occupant des formes de travail précaires ont moins de pouvoir de négociation, ce qui contribue à maintenir les salaires bas même à une époque de chômage historiquement bas.
Le Trésor fédéral et la Banque de réserve sont constamment étonnés que les salaires semblent incapables de croître. Nous le savons parce qu’ils ne cessent de se tromper dans leurs prévisions de croissance des salaires. Nous avons un taux de chômage de 3,5 %, mais toujours pas de croissance des salaires. Quelque chose est clairement cassé et une partie de cela est un travail précaire.
Alors que peut faire le gouvernement ? Ils peuvent modifier les règles pour restreindre les formes de travail précaires. Ils devraient être l’exception, pas la norme. Cela implique de définir correctement les formes causales et autres de travail.
Ceux qui occupent un emploi précaire doivent pouvoir se convertir à un emploi permanent s’ils le souhaitent. Il ne devrait pas y avoir de situation où les travailleurs passent des années dans des formes de travail précaires sans espoir d’emploi permanent.
Le gouvernement doit également envisager de modifier les conditions de travail des causals pour forcer les employeurs à accorder des congés de maladie payés. Le congé de maladie payé devrait être un droit pour tous les travailleurs, quelles que soient leurs conditions d’emploi.
Alors que le travail précaire peut être bon pour les bénéfices à court terme de certaines entreprises, la pandémie a mis en évidence qu’il n’est pas bon pour la société dans son ensemble. À une époque où les bénéfices des entreprises sont élevés et où la part du revenu national revenant aux travailleurs est au plus bas, nous devons changer le système.
La pandémie est un signal d’alarme qui montre que tous les travailleurs doivent avoir accès à des congés de maladie payés.