WASHINGTON (AP) – La représentante démocrate Katie Porter de Californie a déclaré mardi qu’elle solliciterait le siège du Sénat américain actuellement détenu par la sénatrice Dianne Feinsteinun collègue démocrate et le plus ancien membre de la chambre.
« Surtout dans des moments comme ceux-ci, la Californie a besoin d’un guerrier à Washington », a déclaré Porter dans une vidéo publiée sur Twitter. « C’est exactement pourquoi j’annonce ma candidature au Sénat des États-Unis en 2024. »
Porter est un démocrate progressiste qui a été élu pour la première fois au Congrès en 2018 et a remporté une course serrée pour sa réélection dans son district de Californie du Sud nouvellement redessiné en novembre. Elle a déclaré dans la vidéo qu’elle avait « défié le statu quo » à Washington, affrontant les « grandes banques », Wall Street et l’industrie pharmaceutique. Elle veut interdire aux membres du Congrès de négocier des actions.
« Pour gagner ces combats, il est temps d’avoir un nouveau leadership au Sénat américain », a-t-elle déclaré.
Feinstein, 89 ans, est depuis plusieurs années confrontée à des questions sur sa santé et sur la question de savoir si elle demandera un autre mandat. Elle n’a pas annoncé si elle cherchera à être réélue en 2024, bien qu’on s’attende à ce qu’elle prenne sa retraite.
« Tout le monde est bien sûr le bienvenu pour jeter son chapeau dans le ring, et je ferai une annonce concernant mes projets pour 2024 au moment opportun », a déclaré mardi Feinstein, qui a remporté sa sixième élection en 2018 dans un communiqué. Elle a ajouté qu’elle se concentrait actuellement « sur la garantie que la Californie dispose de toutes les ressources dont elle a besoin » pour faire face aux tempêtes meurtrières qui frappent l’État..
L’annonce de Porter, qui est intervenue alors que des pluies torrentielles et des coulées de boue ont forcé des milliers de personnes à quitter leurs maisons et ont été accusées de la mort de plus d’une douzaine de personnes, pourrait être le début d’une course compétitive entre plusieurs candidats dans l’État fortement démocrate. Les républicains n’ont pas remporté de course à l’échelle de l’État en Californie depuis 2006, et avec Feinstein et la sénatrice démocrate Barbara Boxer ayant leurs sièges bloqués pendant un quart de siècle, plusieurs démocrates attendent leur chance.
Parmi les candidats potentiels figure le représentant Adam Schiff, qui était une figure clé de la procédure de destitution contre l’ancien président Donald Trump et a déclaré qu’il envisageait de se présenter au Sénat. Le représentant Ro Khanna a déclaré mardi à NBC News qu’il se concentrait sur les « conditions météorologiques historiques » auxquelles son district était confronté et qu’il prendrait une décision « dans les prochains mois ».
Feinstein a été élue pour la sixième fois en 2018. Sensiblement plus frêle que les années précédentes et parfois oublieuse lorsqu’on lui pose des questions, elle n’occupe aucun poste de haute direction, fait moins d’apparitions publiques et n’est plus la force qu’elle était au Sénat. Elle a démissionné de son poste de première démocrate au sein du comité judiciaire en 2020 et a également refusé d’occuper le poste de sénat pro tempore cette année après le départ à la retraite du sénateur du Vermont Patrick Leahy.
Le président du Sénat pro tempore, troisième en ligne après la présidence, passe généralement automatiquement au membre le plus ancien du parti majoritaire. En tant que président de facto du Sénat lorsque le vice-président est absent, le président par intérim a plusieurs tâches, notamment l’ouverture du Sénat tous les jours de session.
Alors que Feinstein est le démocrate du Sénat le plus ancien, le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, a confié le poste à la sénatrice de Washington, Patty Murray, après que Feinstein ait indiqué qu’elle ne le prendrait pas. Dans une déclaration publiée par un porte-parole l’année dernière, elle a déclaré: « Je n’ai jamais pensé à être présidente par intérim et cela ne m’intéresse pas pour le moment ».
Feinstein a également été repoussée par les démocrates qui la considèrent comme trop bipartite à un moment où la politique est plus polarisée et son État est de plus en plus libéral. Elle a été critiquée en 2020 pour être trop amicale avec les républicains lors des audiences de confirmation de la juge de la Cour suprême Amy Coney Barrett. Cela comprenait une étreinte du président républicain, le sénateur Lindsey Graham de Caroline du Sud, à la fin des audiences et des mots aimables pour ce qu’elle a appelé un travail bien fait.
Feinstein a défendu sa performance et a déclaré en 2021 qu’elle prévoyait de purger son mandat complet, même s’il y avait des spéculations et des discussions ouvertes sur l’avenir du siège. Le gouverneur Gavin Newson a déclaré en 2021 qu’il nommerait une femme noire pour remplacer Feinstein, qui est blanche, si elle prenait sa retraite anticipée.
Porter, 49 ans, était avocate de la protection des consommateurs avant son élection à la Chambre, et elle s’est forgé une réputation pour son interrogatoire rigoureux des PDG et d’autres témoins lors des audiences du Congrès – utilisant souvent un tableau blanc pour décomposer les informations.
Le sens des médias de Porter a de nouveau été mis en évidence lors de la récente crise à la Chambre des États-Unis à propos de l’élection d’un nouveau président. Comme le disaient les républicainsPorter a été vu assis dans la chambre, désintéressé, lisant un livre sur « l’art subtil » de ne pas se soucier de ce qui se passe.
Porter a également été l’une des principales collectes de fonds de la Chambre, ayant dépensé plus de 24 millions de dollars pour sa réélection à la Chambre l’année dernière. L’annonce de mardi lui permet de prendre une longueur d’avance sur la banque d’argent et d’obtenir le soutien des donateurs.
Son adversaire aux élections de novembre à la Chambre, le républicain Scott Baugh, a déclaré mardi qu’il se présenterait à nouveau pour le district très disputé de la Chambre en 2024.
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Burnett a rapporté de Chicago. Le journaliste d’Associated Press, Michael Blood, a contribué depuis la Californie.